Nous n’avons pas beaucoup fait à la Nouvelle-Orléans au cours des 50 dernières années. Mais le Superdome est certainement l’une des plus grandes réalisations de notre ville, ce que nous pouvons nous vanter avec une fierté civique sans vergogne.
Le Superdome n’est pas seulement l’un des bâtiments les plus emblématiques du monde; Il s’agit également sans doute du plus grand stade jamais construit. Émerveillement architectural et ingénierie Marvel depuis son ouverture en 1975, le dôme est un monument à l’ambition, à l’ingéniosité et à la créativité de notre état.
En perplexe pour sa construction à la fin des années 1960, le gouverneur de la Louisiane John McKeithen a hardiment prédit que le Superdome serait «le plus grand bâtiment de l’histoire de l’humanité». Un demi-siècle plus tard, le dôme n’a pas seulement répondu à ces grandes attentes. Il les a dépassés.
Dans une ville qui ne se soucie jamais de vivre dans le passé, le Superdome a plongé la Nouvelle-Orléans dans le futur, transformant l’image, la psyché et les toits de la ville.
« Il scintille comme un diamant géant de drop sur la gorge de la Nouvelle-Orléans, une impressionnante structure de manche en ligne qui est au-delà de demain », a écrit Stan Redding, chronique de Houston, Stan Redding après avoir tourné le stade en 1975.
D’autres ont fait écho à ses sentiments:
« L’astrodome de Houston se compare au superdome comme l’esprit de Saint-Louis de Lindbergh à un jumbo 747. C’est la chose la plus putain que j’aie jamais vue », a écrit Ed Comerford de Newsday après avoir tourné le stade avant son ouverture en 1975.
Le New York Times a proclamé hardiment: «Le Superdome de la Louisiane rendra tous les autres stades existants comme obsolètes que le Colisée de Rome.»
Et Jep Cadou a affiché à bout de souffle dans le post du samedi soir, «L’État de Louisiane est devenu très près de l’ériger d’un jardin d’Eden pour la délectation de ses citoyens et visiteurs à la Nouvelle-Orléans. (It) sera confondu nos amis spéculatifs du futur, les archéologues.»
Debout à 27 étages de haut, pesant 300 000 tonnes et couvrant 13 acres, la taille massive du Superdome nécessitait une forêt souterraine de 3 000 pilotes, chacun de 160 pieds de long et 10 pouces de diamètre, pour le soutenir. Les fonctionnalités polyvalentes du bâtiment lui ont permis de présenter des événements de toutes sortes, des compétitions de camions Monster et des balles de Mardi Gras aux débutants et à des spectacles de maison et de jardin.
Le Superdome est instantanément devenu un aimant pour les principaux événements sportifs et un générateur économique majeur pour l’État, validant la vision des rêveurs qui ont défendu sa construction. Il a mis la Nouvelle-Orléans sur la carte, alimentant les activités touristiques de la ville et renforçant sa réputation de lieu de destination.
Au fil des ans, le Superdome a accueilli des papes et des stars de la pop, des présidents et des légendes sportives professionnelles, tout en offrant la scène pour certains des moments les plus mémorables de l’histoire du sport.
Muhammad Ali, Tom Brady et Michael Jordan – trois des plus grands athlètes de tous les temps – ont concouru et remporté des championnats dans le Superdome. Un autre lieu du monde peut-il faire une telle réclamation?
Joe Burrow, Carmelo Anthony, Brett Favre, Anthony Davis, Jon Montana, Terry Bradshaw, Len Dawson et Roger Staubach ont également été couronnés champions dans le Dôme, tandis que certains des plus grands mentors et des dirigeants – Nick Saban, Eddie Robinson, Bob Knight, Joe, Bobing Paterno, John Calipari et Bear Bryant, entre autres – y ont entraîné.
La liste des stars du divertissement qui se sont produites sous son toit blanc emblématique comprend Frank Sinatra, Mick Jagger, Whitney Houston, Billy Joel, Willie Nelson, Garth Brooks, Prince, Beyoncé et Taylor Swift.
Dans son existence de 50 ans, le Superdome a généré des milliards de dollars de dépenses directes et indirectes pour la région. Il a également généré des centaines d’emplois, revitalisé le corridor commercial de la rue Poydras et attiré des sports professionnels dans la ville.
Aujourd’hui, le Superdome est le projet de capital le plus important de l’histoire de la Louisiane et le produit le plus précieux de la ville autre que le quartier français.
Alors que ses pairs en forme de dôme à Houston, Detroit, Indianapolis, Minneapolis et Seattle sont depuis longtemps obsolètes et démolis, le Superdome a subi le test de l’époque et reste une installation de pointe, hébergeant récemment son huitième Super Bowl record.
Pour les New Orleaniens, le dôme est plus qu’un simple bâtiment. C’est un point de repère bien-aimé et une icône culturelle qui, en cas de besoin, a également abrité les citoyens lors des grandes tempêtes tropicales. Surtout, le Superdome a servi de salon commun pour la ville, un lieu de rassemblement pour que les habitants partagent de joyeuses célébrations et faisaient des souvenirs indélébiles.
C’est le meilleur des 160 millions de dollars que la Louisiane ait jamais dépensé.