Pyongyang a annoncé mardi la mort de Kim Yong-nam, figure emblématique de la diplomatie nord-coréenne pendant des décennies, à l’âge de 97 ans. Son décès intervient après une longue bataille contre le cancer et suscite des hommages officiels de la part du dirigeant Kim Jong-un.
Kim Yong-nam, ancien président de l’Assemblée populaire suprême, est décédé lundi des suites d’une défaillance multi-organique liée à un cancer colorectal, selon l’agence de presse officielle nord-coréenne (KCNA). Il était soigné pour cette maladie depuis juin de l’année dernière.
Kim Jong-un a rendu hommage à Kim Yong-nam dans la nuit de lundi à mardi, se rendant sur son lieu de repos en compagnie de hauts responsables du parti et du gouvernement. La KCNA a rapporté qu’il avait exprimé ses « profondes condoléances ».
Né dans une famille considérée comme ayant participé à la résistance anti-japonaise, Kim Yong-nam a mené une carrière diplomatique prolifique sous les trois Kim, les dirigeants successifs de la Corée du Nord : Kim Il-sung, Kim Jong-il et Kim Jong-un. Il a notamment occupé le poste de ministre des Affaires étrangères sous Kim Il-sung et a été président de la commission parlementaire permanente pendant 21 ans, sous Kim Jong-il. Ce rôle, bien que théoriquement honorifique, lui conférait de facto la fonction de chef de l’État et lui permettait de gérer une grande partie des affaires diplomatiques du pays.
Kim Yong-nam a représenté la Corée du Nord sur la scène internationale pendant des décennies, notamment en tant que principal négociateur lors de périodes de tensions et de tentatives de dialogue. Il a pris sa retraite du service public en 2019, à l’âge de 91 ans, après plus de six décennies de service.
Son rôle le plus récent et visible fut sa participation aux Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang en 2018, en Corée du Sud, où il a dirigé la délégation nord-coréenne. Cette délégation comprenait également Kim Yo-jong, la sœur de Kim Jong-un, et a permis une rencontre historique avec le président sud-coréen de l’époque, Moon Jae-in.
La commission parlementaire permanente et le cabinet ont annoncé l’organisation de funérailles nationales en l’honneur de Kim Yong-nam, dont le cortège funèbre quittera l’établissement mercredi pour son lieu d’inhumation. Un comité des funérailles nationales a été formé, composé de Kim Jong-un, du Premier ministre Pak Thae-song, du président de la commission parlementaire permanente Choe Ryong-hae et d’autres hauts responsables.
Selon la KCNA, Kim Yong-nam est décrit comme « un révolutionnaire de l’ancienne génération qui a laissé des réalisations extraordinaires dans l’histoire du développement de notre parti et de notre pays ».
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