Les écoles publiques KIPP du Texas vont fermer sept établissements scolaires à Austin et à San Antonio à l’automne prochain, une décision motivée par une baisse des effectifs. Cette annonce intervient alors que plusieurs districts scolaires traditionnels de l’État sont confrontés à des défis similaires, liés à la démographie et aux finances.
À Austin, les fermetures concernent KIPP Alegría Primary (maternelle à quatrième année), KIPP Academy of Arts & Letters (cinquième à huitième année), KIPP Austin Obras (maternelle à quatrième année), KIPP Beacon Prep (cinquième à huitième année) et KIPP Austin Brave (neuvième à douzième année). À San Antonio, ce sont KIPP Un Mundo Primary et KIPP Camino Academy (cinquième à huitième année) qui baisseront le rideau.
Selon Jenna Moon, directrice de cabinet de KIPP, cette décision difficile a été prise pour éviter des réductions de personnel qui pourraient nuire à la qualité de l’enseignement et des activités parascolaires. « Le risque associé au fait de ne pas envisager la fermeture de ces campus pourrait nous amener à procéder à des réductions de personnel qui auraient de graves conséquences sur l’expérience des étudiants en classe et dans le cadre des programmes parascolaires », a-t-elle déclaré lors d’une réunion avec les parents.
Sehba Ali, PDG de KIPP Texas, a souligné que le système éducatif est en constante évolution et que les réseaux scolaires, qu’ils soient publics, privés ou sous charte, doivent s’adapter aux changements démographiques et aux tendances en matière d’inscription. « Nous ne sommes pas les seuls à faire face à l’évolution démographique et aux tendances en matière d’inscription dans diverses régions », a-t-elle précisé, ajoutant que ces fermetures permettront à KIPP de « fonctionner plus intelligemment et de servir nos familles plus efficacement ».
KIPP Texas accueille actuellement environ 32 700 élèves dans l’ensemble de l’État, ce qui en fait le deuxième réseau de charters le plus important de la région du district scolaire d’Austin, après les écoles publiques IDEA. Cependant, le nombre d’inscriptions dans les campus KIPP du district d’Austin a diminué, passant de 3 167 élèves en 2020-2021 à environ 2 642 aujourd’hui. Au total, près de 5 000 élèves ont fréquenté un établissement KIPP dans la grande région d’Austin l’année dernière.
KIPP assure que tous les élèves des campus fermés pourront être réintégrés dans un autre établissement du réseau, s’ils le souhaitent. Cette annonce fait suite à la fermeture surprise de l’Austin Discovery School en juillet dernier, qui accueillait environ 200 élèves.
Parallèlement à ces fermetures, il est important de noter que les inscriptions dans les écoles à charte ont presque doublé au cours de la dernière décennie au Texas, passant de 228 153 élèves en 2014-2015 à 436 031 l’année dernière. Les élèves des écoles à charte représentent désormais environ 8 % de la population scolaire publique de l’État.
D’autres districts scolaires, comme celui d’Austin et de Leander, ont également envisagé des fermetures de campus en réponse à la baisse des inscriptions et aux contraintes budgétaires. Les districts de San Antonio, notamment le Nord-Est et Saint Antoine, ont également voté la fermeture de certains établissements.
