Des bobines Instagram aux étagères de supermarchés, Kombucha – la boisson à thé gazeuse et fermentée – a trouvé un public croissant parmi les consommateurs soucieux de leur santé en Inde. Promu comme une puissance probiotique, il est présenté pour ses avantages supposés à la digestion, à l’immunité et au métabolisme. Selon une estimation fournie par la société indienne Sbooch, le marché de Kombucha en Inde est passé de 45 millions de dollars en 2020 à 102 millions de dollars en 2024.
Pourtant, une grande partie de l’enthousiasme a dépassé la science. Alors que l’utilisation et la composition traditionnelles de Kombucha suggèrent des avantages potentiels pour la santé, peu d’études rigoureuses ont testé ces affirmations chez l’homme. Jusqu’à présent, la plupart des recherches se sont concentrées sur la biochimie de Kombucha ou se sont limitées aux modèles animaux.
C’est pourquoi une étude récente du Journal of Nutrition se distingue: il examine de plus près les effets de Kombucha sur le microbiome intestinal humain et comment ils comptent pour la santé humaine.
L’étude a suivi 46 adultes en bonne santé au Brésil – 23 avec l’obésité et 23 de poids normal – plus de huit semaines dans un essai pré-post. Les participants ont été classés en utilisant (coupures de l’Organisation mondiale de la santé de) IMC et tour de taille. Chaque jour, chaque participant a consommé 200 ml de kombucha qui avait été préparé en laboratoire à l’aide de thé noir et fermenté avec une culture symbiotique de bactéries et de levure (SCOBY).
Tous les participants étaient par ailleurs en bonne santé et n’avaient pas d’antécédents récents de médicaments, d’antibiotiques ou de suppléments. Des échantillons de selles ont été prélevés au début et à la fin pour évaluer les changements de microbiome intestinal. Les chercheurs ont utilisé des outils génomiques pour profiler des communautés bactériennes et fongiques.
Ils ont également mesuré la glycémie à jeun, l’insuline et les protéines liées à l’intégrité de la barrière intestinale, car une doublure intestinale affaibli peut permettre aux molécules nocives d’entrer dans la circulation sanguine, de déclencher une inflammation de bas grade et, finalement, d’engager la résistance à l’insuline.
Ce que nous savons, ce qui a changé
Après huit semaines, la diversité microbienne globale était largement inchangée, mais l’abondance de certaines bactéries avait changé de manière à ce que le kombucha suggéré pourrait aider à rééquilibrer positivement l’écosystème intestinal.
Notamment, la population des bactéries d’Akkermansaceae avait augmenté chez les individus atteints d’obésité. Des recherches antérieures ont lié ce changement avec un meilleur contrôle de la glycémie et une sensibilité à l’insuline.
Les niveaux de Prevotellaceae ont également augmenté, en particulier dans le groupe obèse. Certaines souches de Prevotella copri ont également été liées à une amélioration de la sensibilité à l’insuline, de l’hypertension et de l’inflammation. Les deux groupes ont également signalé une abondance plus élevée de bacteroidota, qui jouent un rôle important dans la digestion des glucides complexes.
Les bactéries associées à des résultats moins favorables, notamment Ruminococcus et Dorea, devenant similaire au groupe normal de la huitième semaine. Ruminococcus gnavus a été positivement associé à une maladie inflammatoire de l’intestin et à l’accumulation de graisses hépatiques, tandis que la dorea avec des marqueurs d’IMC et de cholestérol élevés.
Chez les participants à poids normal, les parabacteroides ont augmenté modestement. Parabacteroides Goldsteinii est connu pour réduire l’inflammation des tissus, améliorer la maladie pulmonaire obstructive chronique et les infections à Helicobacter pylori.
Les populations d’Exophiala et de Rhodotorula, deux champignons associées à la fibrose kystique et à l’obésité respectivement, ont également diminué.
Bien que l’étude offre des indices prometteurs sur l’influence de Kombucha, en particulier pour les personnes atteintes d’obésité, les chercheurs ont exhorté la prudence. Les changements microbiens étaient modestes et n’amélioraient pas les marqueurs métaboliques comme la glycémie, l’insuline ou les protéines inflammatoires. L’équipe a également souligné que les réponses microbiennes varient selon le régime alimentaire, la génétique et la santé globale, réduisant ainsi la généralisabilité des résultats. Et avec une courte durée et une taille d’échantillon modeste, les résultats restent une preuve de concept.
Les résultats sont encore précieux dans ce qu’ils révèlent, cependant: le kombucha semble pousser le microbiome intestinal dans les directions associées à une meilleure santé métabolique après deux mois.
Kombucha et Inde
La question de savoir si les effets tiendront pour les populations indiennes restent une question ouverte. Les études ont indiqué que le microbiote intestinal en Inde est unique. Les intestins indiens, en particulier parmi ceux consommant des régimes traditionnels à base de plantes, abritent plus de prevotella, une inversion du modèle microbien occidental typique. Étant donné que la consommation de kombucha a augmenté l’abondance des prévotellaceae dans l’étude, elle peut ne pas entraîner le même degré de changement dans les populations locales.
Même en Inde, alors que les Indiens du Nord ont plus de prevotella, les Indiens du Sud ont une charge plus élevée de bacteroides et de ruminocoques. Les femmes des zones rurales à haute altitude ont une plus grande diversité intestinale que leurs homologues urbains. Les tribus ethniques du Ladakh, du Jaisalmer et du Khargone peuvent être différenciées en fonction de leurs microbiomes intestinaux seuls.
Dans l’ensemble, la nouvelle étude est la preuve qu’aucune marque unique de Kombucha ne peut prétendre être «bonne» pour tous les consommateurs de la géographie. La boisson peut soutenir la santé intestinale, mais si cela se traduit par des avantages métaboliques à long terme, reste à voir.
Anirban Mukhopadhyay est un généticien par la formation et le communicateur scientifique de Delhi.
Publié – 29 juin 2025 05:00 AM IST