San José, Californie – Après une période difficile, les Seattle Kraken ont renoué avec la victoire en disposant des Sharks de San José 4 à 2, samedi soir. Ce succès, acquis après avoir été menés au score en début de troisième période, intervient après le transfert de l’attaquant Mason Marchment aux Blue Jackets de Columbus.
Les Kraken ont renversé la situation grâce à une troisième période explosive, inscrivant trois buts pour s’imposer. C’est la sixième fois cette saison que l’équipe de Seattle remonte au score en troisième période pour l’emporter, un record partagé avec les Golden Knights de Vegas.
Eeli Tolvanen et Chandler Stephenson ont chacun marqué un but et délivré une passe décisive pour les Kraken. Le gardien Joey Daccord a repoussé 35 tirs. « On s’était un peu frustrés de ne pas gagner ces derniers temps, a déclaré Tolvanen. On a eu quelques discussions ces derniers jours. Il ne s’agissait pas de tout changer, mais de jouer plus librement, de rester fidèles à notre jeu et d’avoir confiance en nous. Je pense que tout le monde l’a fait, samedi. »
Stephenson, qui a marqué lors de ses quatre derniers matchs et affiche une série de huit matchs avec au moins un point (cinq buts, quatre passes décisives), a souligné l’importance de cette victoire : « C’est agréable de gagner. On sait que les résultats n’ont pas été à la hauteur ces derniers temps. On va savourer celle-ci. J’aime la façon dont nous avons joué. »
L’ouverture du score des Sharks en début de troisième période est survenue de manière fortuite, un tir ayant heurté le poteau avant de dévier sur le gardien Daccord et de franchir la ligne de but.
L’entraîneur des Kraken, Lane Lambert, s’est montré laconique sur l’impact du transfert de Marchment. « Pour ce qui est des discussions concernant les échanges, je laisse ça à Jason Botterill (le directeur général), a-t-il déclaré. Nous avons dû remanier nos lignes. » Kaapo Kakko, de retour après deux blessures cette saison, a pris la place de Marchment sur la première ligne aux côtés de Matty Beniers et Jordan Eberle, tandis que Ryan Winterton a retrouvé sa place dans la quatrième ligne.
« Cela donne des opportunités à d’autres joueurs, a expliqué Lambert. C’est ce que nous avons fait tout au long de l’année, que ce soit en raison de blessures ou de cette situation actuelle. »
Les Kraken poursuivent leur tournée californienne en affrontant les Ducks d’Anaheim, lundi soir.
À Anaheim, les Ducks ont également remporté leur match, battant les Blue Jackets de Columbus 4 à 3, malgré un but de Marchment pour son premier match avec sa nouvelle équipe. Mikael Granlund a marqué un but et donné une passe décisive pour les Ducks, tandis que Pavel Mintyukov a inscrit le but de la victoire à la 56e minute. Le gardien Lukas Dostal a réalisé 23 arrêts après avoir été remplacé lors d’une défaite 8 à 3 contre les Stars de Dallas la veille.
« Nous avons mieux démarré et pris l’avantage rapidement, a déclaré Granlund. Nous n’étions pas menés 4 à 1 après la première période (comme contre Dallas). Cela a complètement changé le match. Deux points importants pour nous. »
Les Ducks ont repris la première place de la division Pacifique après avoir perdu quatre de leurs cinq derniers matchs (1 victoire, 3 défaites, 1 match nul). L’entraîneur Joel Quenneville a salué la réaction de son équipe : « C’était une excellente réponse. Le début de match était la réponse que nous espérions, et cela nous a mis dans une position très favorable. C’était une victoire importante à bien des égards. Nous demandions une réaction, et nous l’avons obtenue. »
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