Publié le 2024-02-29. Le kéfir, une boisson fermentée originaire des montagnes du Caucase, suscite un intérêt croissant de la part de la communauté scientifique pour ses potentiels bienfaits sur la santé digestive, immunitaire et le microbiote intestinal.
- Le kéfir favorise la diversité microbienne grâce à des bactéries et des levures spécifiques.
- Il peut soulager les symptômes digestifs en normalisant le transit intestinal et en facilitant la digestion du lactose.
- Le kéfir contribue à renforcer les défenses immunitaires grâce à ses effets immunomodulateurs.
Longtemps utilisé de manière traditionnelle dans les régions montagneuses du Caucase, le kéfir est aujourd’hui l’objet d’études scientifiques rigoureuses, dont les résultats préliminaires sont prometteurs. Cette boisson acidulée, obtenue par la fermentation du lait ou de l’eau, est riche en micro-organismes vivants et en métabolites bénéfiques pour l’organisme.
Le kéfir est produit à partir de granules blancs et gélatineux, véritables colonies symbiotiques composées d’une trentaine à soixante micro-organismes différents. Ces micro-organismes interagissent avec diverses fonctions de l’organisme, comme le souligne César Casavola, président de la Société argentine des médecins nutritionnistes (SAMENUT) :
« C’est une symbiose naturelle entre les levures et les bactéries qui est renforcée dans cet environnement partagé. »
César Casavola, président de la SAMENUT
Historiquement, le kéfir était obtenu en laissant fermenter le lait dans des récipients en peau de chèvre non lavés. Le film blanc qui se formait à la surface permettait d’obtenir une boisson au goût particulier et à la conservation prolongée. Le terme « kéfir » viendrait du turc et signifierait « plaisir », en référence au sentiment de bien-être qu’il procure.
Deux variétés principales
La plupart des études actuelles sont menées in vitro ou sur des modèles animaux, mais elles suggèrent que la consommation régulière de kéfir est associée à des améliorations de plusieurs indicateurs de santé. Il existe deux principales variantes de kéfir : celle à base de lait et celle à base d’eau. Les deux peuvent augmenter la diversité bactérienne, ce qui est particulièrement bénéfique après un traitement antibiotique ou en période de stress.
Le kéfir favorise le développement de Lactobacilles et de Bifidobactéries, tout en inhibant la prolifération de micro-organismes nuisibles, contribuant ainsi à restaurer un environnement intestinal sain. Milagros Sympson, nutritionniste (MN 12067), précise :
« Cela améliore la biodisponibilité des vitamines et des minéraux essentiels. »
Milagros Sympson, nutritionniste (MN 12067)
Une étude publiée dans BMC Medicine a démontré que le kéfir pouvait contribuer à réduire la dysbiose intestinale chez des patients gravement malades, un déséquilibre fréquent dans les contextes de santé compromise.
Soulagement des symptômes digestifs
Le kéfir améliore la digestion en normalisant le transit intestinal et peut être utile en cas de constipation, de diarrhée ou de syndrome du côlon irritable. César Casavola explique :
« Sa capacité probiotique et la réduction du pH colique favorisent ces effets. »
César Casavola, président de la SAMENUT
Il produit également des enzymes qui décomposent le lactose, facilitant ainsi la digestion chez les personnes intolérantes. Les peptides et acides qu’il génère agissent localement pour réduire l’inflammation et renforcer la barrière intestinale, limitant ainsi l’entrée de toxines et d’agents pathogènes, comme le souligne Milagros Sympson.
Renforcement des défenses immunitaires
Les effets immunomodulateurs du kéfir proviennent à la fois des bactéries qu’il contient et des composés synthétisés lors de la fermentation. Parmi ces composés figurent des peptides qui activent des réponses immunitaires spécifiques contre les infections. Milagros Sympson insiste sur le fait que l’intestin est un élément clé du système immunitaire, et que le maintien de son équilibre favorise une meilleure réponse immunitaire globale.
Comment préparer le kéfir
Le kéfir peut être préparé facilement à la maison en plaçant les granulés dans un pot contenant du lait (animal ou végétal) ou de l’eau sucrée. La fermentation dure entre 24 et 48 heures à température ambiante, après quoi il faut filtrer le liquide, réutiliser les granulés et conserver le kéfir au réfrigérateur. César Casavola recommande une consommation de 100 à 200 ml par jour pour bénéficier de ses effets positifs. Milagros Sympson conclut :
« Le plus important est la cohérence, que le kéfir soit de bonne qualité et qu’il soit accompagné d’une alimentation équilibrée. »
Milagros Sympson, nutritionniste (MN 12067)