Publié le 26 septembre 2023 18:35:00. L’entreprise américaine REalloys pourrait bénéficier d’un prêt de 200 millions de dollars de la banque d’exportation-importation des États-Unis (EXIM) pour développer une chaîne d’approvisionnement locale en aimants à base de terres rares, essentiels pour de nombreuses industries de pointe.
- REalloys a reçu une manifestation d’intérêt pour un prêt de 200 millions de dollars de la part de l’EXIM.
- Ce financement vise à établir des installations de transformation et de production d’aimants aux États-Unis.
- Le projet prévoit de s’approvisionner en terres rares en Saskatchewan et au Groenland.
Washington s’apprête à renforcer son autonomie dans la production de terres rares, des matériaux stratégiques dont la chaîne d’approvisionnement est actuellement dominée par la Chine. La banque EXIM, agence de crédit à l’exportation du gouvernement américain, a confirmé avoir envoyé une lettre à REalloys, datée du 18 septembre, indiquant que l’entreprise avait satisfait aux critères initiaux pour demander ce prêt substantiel.
Si approuvé, ce prêt, remboursable sur une période de 15 ans, permettrait à REalloys de développer une capacité de production de 10 000 tonnes d’aimants par an d’ici 2029, un volume comparable à celui de MP Materials, autre acteur américain du secteur bénéficiant déjà de mesures de soutien gouvernementales. L’entreprise, fondée en 2023 et basée dans l’Ohio, prévoit de transformer des terres rares en métal à partir de minerai extrait ou d’électronique recyclée, en commençant par une source au Saskatchewan.
REalloys a récemment signé un accord pour s’approvisionner en minerai auprès d’une mine en développement au Groenland, exploitée par Critical Metals Corp. Le métal extrait sera ensuite acheminé vers l’Ohio pour y être transformé en alliages, puis en aimants finis. L’entreprise s’engage à attirer des clients américains pour ses produits afin de valider l’éligibilité au prêt EXIM.
Ces aimants sont des composants clés dans une multitude d’applications, allant des véhicules électriques et des téléphones portables aux avions de combat. Leur accès est devenu un enjeu géopolitique majeur, la Chine ayant par le passé utilisé son contrôle sur ces ressources comme levier dans les négociations commerciales, notamment avec l’administration Trump.
Pour l’heure, REalloys n’a pas obtenu de garantie de protection contre les fluctuations des prix, a précisé un porte-parole de l’entreprise. Les détails concernant les coûts des deux installations prévues seront dévoilés le mois prochain.