Publié le 14 octobre 2025 à 20h16. La Californie vient de promulguer une loi historique interdisant aux employeurs d’utiliser les contrats de remboursement de formation (TRAP) et autres formes d’endettement pour retenir leurs employés, offrant ainsi une protection accrue aux travailleurs de l’État.
- Le gouverneur Gavin Newsom a signé la loi AB 692, qui interdit aux employeurs de menacer les travailleurs d’endettement pour les maintenir en poste.
- Cette législation fait de la Californie l’État offrant les protections les plus solides contre les contrats de séjour ou de paiement.
- Plusieurs autres États américains, dont New York et le Minnesota, envisagent des mesures similaires pour protéger les travailleurs contre ces pratiques prédatrices.
La Californie se positionne ainsi comme un leader dans la protection des droits des travailleurs face à des pratiques de plus en plus courantes consistant à les endetter pour les maintenir dans un emploi. La loi AB 692, portée par l’assemblé membre Ash Kalra, interdit spécifiquement aux employeurs d’utiliser les TRAP – des accords obligeant les employés à rembourser les frais de formation s’ils quittent leur poste – comme moyen de coercition.
Cette nouvelle loi intervient alors que l’administration fédérale a récemment affaibli les protections des travailleurs contre ces contrats abusifs. En juillet, le président Trump a abrogé un décret de l’ère Biden visant à promouvoir la concurrence, ouvrant la voie à un recul des efforts de protection des travailleurs contre les clauses de non-concurrence et les TRAP. Plusieurs agences gouvernementales ont depuis annulé des directives ou se sont retirées de litiges visant à interdire ces pratiques.
Des études récentes révèlent qu’environ un travailleur sur douze est lié par des contrats de travail restrictifs qui les obligent à contracter des dettes pouvant atteindre plusieurs milliers de dollars (environ 1 500 à 7 500 €) pour une formation professionnelle, quelle que soit sa qualité ou sa pertinence. L’utilisation des TRAP est particulièrement répandue dans des secteurs tels que l’aviation, les soins de santé, le transport routier et la vente au détail.
« Les TRAP et autres types de contrats de séjour ou de paiement abusifs n’ont qu’un seul objectif : enfermer les travailleurs dans de mauvais emplois avec de mauvaises conditions de travail. La Californie met fin à cette pratique prédatrice et veille à ce que les travailleurs de tout l’État n’aient plus à craindre une sanction financière écrasante simplement parce qu’ils ont eu l’audace de quitter leur emploi. Nous félicitons le gouverneur Newsom d’avoir signé la loi AB 692. »
Chris Hicks, conseiller politique principal de Protect Borrowers
La Californie avait déjà pris des mesures en 2020 avec l’adoption de la loi AB 2588, qui interdisait aux employeurs d’exiger des infirmières et autres professionnels de la santé qu’ils remboursent les frais de formation obligatoire. La nouvelle loi AB 692 étend cette protection à tous les travailleurs de l’État.
L’affaire de BreAnn Scally, qui a intenté une action collective contre PetSmart pour l’utilisation abusive de TRAP, a mis en lumière les conséquences de ces pratiques. La plainte, soutenue par Towards Justice et Jubilee Legal, alléguait que PetSmart obligeait ses employés à rembourser jusqu’à 5 000 $ (environ 4 600 €) pour une formation de toiletteur si ils quittaient l’entreprise dans les deux ans suivant leur embauche. Towards Justice et Jubilee Legal ont mené cette action.
Récemment, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a conclu un accord avec HCA Healthcare, une grande chaîne d’hôpitaux, pour mettre fin à l’utilisation illégale de TRAP à l’encontre de ses infirmières. L’accord prévoit le remboursement intégral des sommes versées par les infirmières et une pénalité financière pour HCA Healthcare.
Plusieurs autres États, dont le Colorado, l’Indiana, le Minnesota, le Nevada et le Wyoming, sont en train d’examiner des législations similaires pour protéger leurs travailleurs contre les TRAP. Le département du travail du Colorado est un exemple d’organisme impliqué dans ces efforts.
Pour en savoir plus :
- Rapport du SBPC sur les TRAP : « Piégé au travail : comment les grandes entreprises utilisent la dette étudiante pour restreindre la mobilité des travailleurs »
- Mesures prises par les États pour protéger les travailleurs contre les TRAP
- Boîte à outils législative de l’État relative à la disposition relative à l’accord de remboursement de la formation (TRAP)
- Alerte juridique du procureur général de Californie, Bonta, de juillet 2023, concernant les TRAPs et la dette des employeurs
- Alerte aux consommateurs d’octobre 2024 du procureur général de Californie, Bonta, comprenant des informations sur les TRAP
- Copie de la plainte du procureur général de Californie en Californie c. HCA Healthcare
- Article de Dave Jamieson sur Scally contre PetSmart dans le Huffington Post : « Une toiletteuse de chiens PetSmart a quitté son emploi. Ils lui ont facturé des milliers de dollars pour sa formation. »
À propos de Protect Borrowers
Protect Borrowers (anciennement Student Borrower Protection Center) est une organisation à but non lucratif qui lutte pour construire une économie où la dette ne limite pas les opportunités. Nous enquêtons sur les abus financiers, poursuivons les entreprises prédatrices en justice et faisons pression pour des politiques visant à protéger les travailleurs du piège de l’endettement. Apprenez-en davantage sur protectborrowers.org ou suivez-nous sur les réseaux sociaux @BorrowerJustice.
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