Publié le 31 octobre 2025 à 00:52:00. Après une intervention chirurgicale complexe dans le New Jersey pour corriger une scoliose sévère, Bristol Buffington, une jeune athlète de l’école secondaire de Gunnison, a retrouvé sa passion pour la course de fond et dépasse désormais ses propres records.
- Bristol Buffington a subi une opération chirurgicale innovante pour traiter sa scoliose, évitant ainsi une fusion vertébrale potentiellement limitative.
- Son rétablissement a été semé d’embûches, notamment un collapsus pulmonaire et une réaction immunitaire aux dispositifs médicaux, prolongeant son séjour hospitalier.
- Malgré un début d’entraînement difficile, Bristol a retrouvé sa forme et surpasse ses performances antérieures en cross-country.
L’histoire de Bristol Buffington est un témoignage de courage et de détermination. En mars 2025, la jeune athlète a passé douze jours en soins intensifs dans un hôpital du New Jersey, luttant contre une scoliose sévère qui menaçait de mettre fin à sa carrière sportive. Après avoir consulté des spécialistes à Atlanta et à Denver, les Buffington ont finalement trouvé un chirurgien dans le New Jersey qui proposait une alternative à la fusion vertébrale, une procédure qui aurait pu compromettre la mobilité future de Bristol.
L’intervention chirurgicale consistait à retirer le cartilage entre chaque vertèbre pour libérer et redresser la colonne vertébrale, puis à fixer les vertèbres avec des vis. Cependant, l’opération a été compliquée par un collapsus des deux poumons de Bristol. Initialement prévue pour durer quatre jours, l’hospitalisation s’est étendue sur un mois entier en raison de la réaction immunitaire de Bristol aux tubes thoraciques. Ce séjour prolongé a été une épreuve pour toute la famille, comme l’a confié sa mère, Deena Buffington.
« Même lors de la dernière course, lors des championnats régionaux, tout ce à quoi je pensais, c’était d’espérer qu’elle ne se pousserait pas trop fort. C’est toujours effrayant, quand ils ont disparu lors de la course à Ouray, je ne pouvais pas les voir. Quand elle est descendue de la colline, je pleurais, un parce que j’étais sous le choc. Et deuxièmement, à cause de ce que je l’ai vue traverser. »
Deena Buffington, mère de Bristol
Le chemin vers le rétablissement a été long et ardu. Bristol a commencé son entraînement de cross-country en alternant une minute de course avec trois minutes de marche, augmentant progressivement la durée de ses efforts. Elle a dû reconstruire sa condition physique, ses muscles ayant été affaiblis par l’immobilité.
« C’était difficile parce que tout le monde courait beaucoup plus que moi », a déclaré Bristol. « C’était vraiment amusant de revenir. C’était un accomplissement chaque jour de courir quelques minutes de plus. Ensuite, c’était quelques kilomètres de plus. Je me sens mieux maintenant. Je peux courir plus loin et ne pas ressentir de douleur. Je me sens bien et j’ai même battu mon PR de l’année dernière. Je cours encore plus vite. »
Bristol Buffington, athlète
L’entraîneur de l’équipe de cross-country du lycée de Gunnison, Blake Davis, a exprimé son admiration pour la persévérance de Bristol.
« Je suis étonné et très fier d’elle. Elle est tellement méritante. C’est un être humain formidable. Avoir un revers comme celui-là et pouvoir dire : ‘J’ai compris, je vais bien’, ça m’a donné des frissons de voir à quel point elle s’en sortait. »
Blake Davis, entraîneur de cross-country
Dès son retour à la maison, Bristol n’avait qu’une seule obsession : reprendre la course. Son désir de retrouver sa passion témoigne de sa force de caractère et de son amour pour le sport.
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