Dix-sept siècles après avoir brûlé pour la dernière fois, une poignée de lampes à huile cassées pouvaient faire la lumière sur une petite communauté juive vantée depuis longtemps qui vivait dans le sud de l’Espagne à la fin de l’ère romaine alors que les anciens dieux étaient étouffés par le christianisme.
Les archéologues fouillant la ville ibero-romaine de Cástulo, dont les ruines se trouvent près de la ville et de Linares et de Linares actuels, ont découvert des preuves d’une présence juive apparente à la fin du quatrième ou au début du Ve siècle après JC.
En plus de trois fragments de lampes à huile décorées de menorahs et d’une tuile de toit portant une menorah à cinq branches, ils ont également rencontré un morceau du couvercle d’un pot en forme de cône portant un graffito hébreu. Alors que les experts sont divisés sur la question de savoir si la gravure indique «Light of Fording» ou «Song to David», son existence même indique une population juive auparavant inconnue dans la ville, qui est finalement tombée dans la décomposition et l’abandon 1000 ans plus tard.
Le couvercle du pot portant un graffito hébreu indique une population juive auparavant inconnue à Cástulo. Photographie: c / o bautista ceprián
La découverte des matériaux a conduit l’équipe à examiner si les ruines d’un bâtiment à proximité, supposées être une basilique chrétienne primitive datant du quatrième siècle après JC, auraient peut-être pu être une synagogue où la communauté juive de Cástulo est venue à l’adoration.
Lorsque le site de l’Église supposée a été fouillé pour la première fois entre 1985 et 1991, les archéologues ont supposé qu’il s’agissait d’un édifice chrétien. «Pendant le 2012-2013 [dig]nous avons trouvé la tuile de toit avec les cinq bras [menorah]», A déclaré Bautista Ceprían, l’un des archéologues travaillant sur le projet Cástulo Sefarad du gouvernement régional andalucían, Primera Luz, qui vise à découvrir l’histoire juive de la ville.” Jusqu’à ce moment, nous ne savions pas qu’il aurait pu y avoir une très petite communauté juive à Cástulo. “
Une carte montrant l’emplacement de Cástulo
Dans un article récemment publié, Ceprián et ses collègues David Expósito Mangas et José Carlos Ortega Díez considèrent la possibilité que «l’église» aurait en fait pu être une synagogue.
Ils soutiennent que le manque de matériaux chrétiens sur le site, combiné à une absence de preuves d’enterrement ou de reliques religieuses – qui seraient normalement attendues dans une église chrétienne de l’époque – pourrait indiquer son utilisation comme temple juif. Un baptistère à proximité, en revanche, a déjà donné des découvertes et des sépultures chrétiennes. La loi religieuse juive, cependant, interdit les enterrements à moins de 50 coudées (23m) d’un quartier résidentiel.
Un toit incline le Menoah à cinq branches. Photographie: usuus / c / o bautista ceprián
“Lorsque nous avons regardé l’intérieur du bâtiment un peu plus près, il y avait des choses étranges pour une église; il y avait quelque chose qui aurait pu être le trou pour une grande menorah”, a déclaré Ceprián. “Il est également étrange que ce bâtiment n’ait pas de tombes.”
Les auteurs pointent également vers les caractéristiques architecturales du site, telles que sa disposition, qui rappelle certaines synagogues trouvées en Palestine.
«Les synagogues de cette époque pourraient être plus carrées que les basiliques chrétiennes parce que dans le culte juif, il y a généralement une bimah central [raised platform]sur lesquels les gens sont assis », a déclaré Ceprián.” Dans une église, le prêtre effectue les rituels de l’abside, ce qui signifie que les choses sont plus rectangulaires. “
Un fragment de lampe à huile avec Menorah. Photographie: c / o bautista ceprián
Ensuite, il y a l’emplacement de la synagogue possible; Il serait resté dans une partie isolée de la ville près d’un bain romain en ruine qui aurait été craint et détesté par les évêques locaux.
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“Les bains romains étaient le dernier endroit païen qui est resté dans une ville”, a déclaré Ceprián. “C’était quelque chose de diabolique et donc quelque chose qui devait être en dehors du monde chrétien. Il semble que les bains de Cástulo avaient déjà été fermés à la fin du quatrième siècle, ou au début du Ve siècle.”
Il soutient que l’emplacement de la synagogue, si proche d’une police de paganisme, aurait aidé la hiérarchie chrétienne locale dans ses efforts pour confondre le judaïsme avec les pratiques impie: «Les Juifs auraient eu peu d’options et à ce moment-là, il est clair que ce sont les Bishops qui organisent fondamentalement la ville – et il leur permettait de remettre les Juifs avec le mal».
Si les théories des chercheurs devaient être confirmées, la synagogue de Cástulo serait parmi les plus anciens temples juifs de la péninsule d’Iberia. La poignée d’Espagne de synagogues originales survivantes est principalement médiévale. La synagogue la plus récemment découverte, dans la ville andalucían d’Utrera, date des années 1300.
Le problème pour Ceprián et ses collègues – comme ils le reconnaissent – est le manque de corroboration historique écrite. “Je suis sûr qu’il y aura des critiques, ce qui est totalement légitime – c’est ainsi que la science fonctionne et comment cela doit fonctionner”, a-t-il déclaré. «Mais bien sûr, nous pensons que nous avons fourni des données avec suffisamment de sérieux pour nous permettre de les poster.»
Une reconstruction en utilisant des fragments excavés du bâtiment à Cástulo. Photographie: usuario / c / o bautista ceprián
Que le bâtiment soit une église ou une synagogue, ceux qui creusent Cástulo ont révélé des preuves de ce qui semble être une petite communauté juive vivant, ne serait-ce que pendant un certain temps, en coexistence paisible avec leurs voisins chrétiens. Au fur et à mesure que les siècles avançaient et que l’Église propageait l’altérité des habitants juifs de l’Espagne afin de forger et de galvaniser une identité chrétienne, il y avait des pogroms et, enfin, l’expulsion de la population juive du pays en 1492.
“Cela nous montre qu’il y avait une bonne coexistence entre tous les différents groupes sociaux ou groupes religieux qui étaient là à l’époque”, a déclaré Ceprián. “Mais plus tard, à partir du moment où l’Église chrétienne commence à se renforcer dans le gouvernement romain, vous commencez à obtenir des groupes puissants opposés à ceux qui sont plus faibles dans la société. Curieusement, c’est quelque chose qui se passe maintenant aussi.”
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