Publié le 23 novembre 2025 à 21h01. L’équipe de football américain d’Apple Valley s’est qualifiée pour le match de championnat CIF-Southern Section Division 7 après une victoire convaincante contre Saugus, grâce à une défense impénétrable et une attaque efficace.
- Apple Valley affrontera Barstow pour le titre de la division 7 du CIF-SS.
- La défense des Sun Devils n’a concédé aucun point par des actions offensives à Saugus.
- Le quart-arrière Brent Lanning et le receveur Jaden Foster ont été déterminants dans la victoire.
Une défense de fer et une attaque opportuniste ont permis à l’équipe de football d’Apple Valley de décrocher son billet pour le match de championnat de la division 7 de la section sud du CIF (California Interscholastic Federation). Les Sun Devils ont dominé Saugus 21 à 7 vendredi 22 novembre au Newton T. Bass Stadium, se préparant ainsi à une confrontation décisive.
Les sept points de Saugus ont été marqués sur une action de phase spéciale en deuxième quart-temps. Le reste du match a été marqué par la domination défensive d’Apple Valley. Le secondeur Chase Higgs a souligné l’importance de cette performance :
« Nous avons réussi à stopper leur attaque et ils n’ont marqué aucun point grâce à leur défense. C’était un match exceptionnel. »
Chase Higgs, secondeur
Higgs a personnellement contribué à cette performance en interceptant une passe et en récupérant un fumble provoqué par Frankie Aguilar en troisième quart-temps. Aguilar a été salué pour son impact sur le match :
« Mon garçon Frankie a réalisé un match incroyable, il a joué avec beaucoup d’énergie et nous a menés ce soir. »
Chase Higgs, secondeur
Le quart-arrière de deuxième année, Brent Lanning, a complété deux passes de touché lors de la victoire et a mis en avant le rôle crucial de la défense :
« Nous comptons sur eux. Ils sont toujours là pour nous. Ce soir, ils nous ont maintenus en tête et nous ont permis de faire notre travail. »
Brent Lanning, quart-arrière
Apple Valley a pris l’ascendant dès la première mi-temps, grâce à des actions décisives des deux côtés du terrain. Noah Hardeman a marqué le premier touché de l’équipe sur une course de 5 verges (4,5 mètres) au milieu du premier quart-temps, donnant ainsi l’avantage aux Sun Devils 7 à 0.
Lanning a ensuite trouvé Jaden Foster sur une passe de touché, doublant l’avance d’Apple Valley à 14 points à la fin du deuxième quart-temps. Lanning a expliqué la stratégie offensive :
« Nous avons simplement exécuté les jeux et fait notre travail tout au long des séries éliminatoires. Nous courons beaucoup avec le ballon, mais si les défenseurs reculent, nous les attaquons par les airs. »
Brent Lanning, quart-arrière
Saugus a réagi immédiatement en retournant le coup d’envoi suivant, réduisant l’écart. Cependant, la défense d’Apple Valley a rapidement repris le contrôle. Higgs a réalisé un sac, puis a intercepté une passe sur le territoire de Saugus. Il a raconté :
« Je me suis dit qu’il ne fallait pas la laisser tomber. Une fois que je l’ai attrapée, j’ai pensé à la ramener jusqu’au bout. Mais le terrain était assez boueux après les pluies de la semaine. Je voulais la garder, mais il y a eu des complications. »
Chase Higgs, secondeur
Deux actions plus tard, Lanning a de nouveau trouvé Foster sur une passe de 26 verges (23,7 mètres), rétablissant une avance confortable de deux touchés juste avant la mi-temps.
« Il suffit de monter et de faire le jeu. C’est aussi simple que ça. C’est un sentiment formidable de venir ici avec mes frères et de nous donner une chance de gagner un titre. »
Jaden Foster, receveur
Lanning a terminé le match avec huit passes réussies sur dix pour 84 verges (76,8 mètres), tout en gagnant 17 verges au sol. Noah Hardeman a été le meilleur coureur de l’équipe avec 158 verges (144,3 mètres), suivi de Jacob Cabrera avec 70 verges (64 mètres).
Les Sun Devils joueront pour un titre CIF-SS pour la deuxième fois de l’histoire de l’école. Leur précédente tentative remonte à 2021, où ils avaient été battus 31 à 3 par Serra de Gardena. L’équipe avait atteint les demi-finales la saison dernière, mais avait perdu 20 à 13 contre Saint-Bonaventure.
Frankie Aguilar se souvient de la déception de la défaite en demi-finale l’année dernière et exprime sa gratitude d’avoir une nouvelle chance d’écrire l’histoire de l’école :
« C’était vraiment dur. Je me souviens avoir regardé les derniers instants du match l’année dernière en me disant que j’aimerais être là pour jouer pour un titre. »
Frankie Aguilar, joueur
L’entraîneur-chef Robert Meras a souligné l’importance du travail d’équipe et de l’adhésion aux principes établis par ses prédécesseurs, Frank Pulice, Matt Rohrbaugh et Kyle Godfrey. Il a déclaré :
« Cela repose sur mon excellent personnel d’entraîneurs et sur les joueurs. Cette saison a été une véritable montagne russe émotionnelle. C’est gratifiant de voir que nos joueurs adhèrent à ce que nous avons prêché toute l’année. Avoir maintenant l’opportunité de jouer pour un titre, c’est tout ce dont ces jeunes rêvent. »
Robert Meras, entraîneur-chef
Meras a également insisté sur le rôle crucial du travail de force et de conditionnement physique :
« Ce groupe est incroyablement courageux, et cela est dû à nos entraîneurs de force et de conditionnement physique qui leur inculquent les mêmes valeurs dans la salle de musculation qu’ici sur le terrain. Ils entendent ces messages 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ils n’ont donc pas d’autre choix que de jouer et d’agir comme nous le voulons. »
Robert Meras, entraîneur-chef
Apple Valley accueillera Barstow le 28 ou le 29 novembre. La date exacte sera déterminée par le bureau du CIF-SS. Aguilar s’attend à un match difficile :
« Je m’attends à un match acharné et difficile. Ce sera certainement une bataille. »
Frankie Aguilar, joueur