Les républicains américains poussent à adopter un projet de loi de dépenses majeur qui comprend des dispositions visant à empêcher les États de promulguer des réglementations sur l’intelligence artificielle. Une telle croissance sauvage dans l’IA fera un lourd tribut sur le climat de surchauffe dangereusement du monde, ont averti les experts.
Environ 1 milliard de tonnes de dioxyde de carbone à chauffage à la planète devraient être émises aux États-Unis juste à partir de l’IA au cours de la prochaine décennie si aucune restriction n’est imposée à l’énorme consommation d’électricité de l’industrie, selon des estimations par des chercheurs de l’Université Harvard et fournies au Guardian.
Ce délai de 10 ans, une période de temps dans laquelle les républicains veulent une «pause» des réglementations au niveau de l’État sur l’IA, verront autant d’électricité dans les centres de données à des fins d’IA que les États-Unis ajouteront plus de gaz à effet de serre à l’atmosphère que le Japon chaque année, ou trois fois le total annuel du Royaume-Uni.
La quantité exacte d’émissions dépendra de l’efficacité des centrales électriques et de la quantité d’énergie propre utilisée dans les années à venir, mais le blocage des réglementations sera également un facteur, a déclaré Gianluca Guidi, érudit visitant à la Harvard Th Chan School of Public Health.
“En limitant la surveillance, cela pourrait ralentir la transition des combustibles fossiles et réduire les incitations à une dépendance à l’énergie de l’IA plus économe en énergie », a déclaré Guidi.
“Nous parlons beaucoup de ce que l’IA peut faire pour nous, mais pas assez de ce qu’il fait à la planète. Si nous sommes sérieux au sujet de l’utilisation de l’IA pour améliorer le bien-être humain, nous ne pouvons pas ignorer le bilan croissant qu’il subit la stabilité du climat et la santé publique. »
Donald Trump a promis que les États-Unis deviendront «la capitale mondiale de l’intelligence artificielle et de la crypto» et se sont mis à balayer les garde-corps autour des règles de développement et de démolition de l’IA limitant la pollution des gaz à effet de serre.
Le projet de loi sur la réconciliation «Big Beautiful» adopté par les républicains à la Chambre des représentants empêcherait les États d’ajouter leurs propres réglementations sur l’IA et le Sénat contrôlé par le GOP est sur le point de passer sa propre version en faisant de même.
L’utilisation d’IA sans restriction est prête à porter un coup considérable aux efforts pour lutter contre la crise climatique, cependant, en provoquant une consommation d’électricité croissante à partir d’une grille américaine encore fortement dépendante de combustibles fossiles tels que le gaz et le charbon. L’IA est particulièrement avide d’énergie – une requête Chatgpt a besoin d’environ 10 fois plus d’électricité qu’une requête de recherche Google.
Les émissions de carbone des centres de données aux États-Unis ont triplé depuis 2018, avec un prochain document de recherche de Harvard constatant que les plus grands centres «hyperscale» représentent désormais 2% de toute la consommation d’électricité américaine.
«L’IA va changer notre monde», a prédit Manu Asthana, directeur général de la PJM Interconnection, le plus grand réseau américain. Asthana a estimé que presque toute augmentation future de la demande d’électricité proviendra des centres de données, ajoutant l’équivalent de 20 millions de maisons neuves au réseau au cours des cinq prochaines années.
La croissance explosive de l’IA a, quant à lui, aggravé la récente érosion des engagements climatiques pris par les grandes entreprises technologiques. L’année dernière, Google a admis que ses émissions de gaz à effet de serre avaient augmenté de 48% depuis 2019 en raison de sa propre incursion dans l’IA, ce qui signifie que «la réduction des émissions peut être difficile» à mesure que l’IA s’installe.
Les partisans de l’IA et de certains chercheurs ont fait valoir que les progrès de l’IA aideront la lutte sur le climat en augmentant l’efficacité de la gestion du réseau et d’autres améliorations. D’autres sont plus sceptiques. «Ce n’est qu’une manœuvre de greenwashing, de manière assez transparente», a déclaré Alex Hanna, directeur de la recherche au Distributed AI Research Institute. “Il y a eu des choses absolument absurdes à ce sujet. Big Tech est en groggage le présent pour un avenir qui ne viendra jamais.”
Bien qu’aucun État n’ait encore établi des règles vertes spécifiques sur l’IA, ils peuvent chercher à le faire compte tenu des réductions des réglementations environnementales fédérales, les législateurs de l’État exhortant le Congrès à repenser l’interdiction. “Si nous nous attendions à une création de règles au niveau fédéral autour des centres de données, il est sûrement hors de la table maintenant”, a déclaré Hanna. “Tout a été assez alarmant à voir.”
Les législateurs républicains ne sont cependant pas découragés. Le moratoire proposé a autorisé un obstacle majeur au cours du week-end, lorsque le parlementaire du Sénat a décidé que l’interdiction proposée de la réglementation de l’État et de l’IA locale peut rester dans l’impôt de Trump et dépenser des méga-bills. Le sénateur du Texas Ted Cruz, le républicain qui préside le Comité sénatorial du commerce, de la science et des transports, a changé la langue pour se conformer à la règle BYRD, qui interdit aux «questions étrangères» d’être incluses dans de tels factures de dépenses.
La disposition fait désormais référence à une «pause temporaire» sur le règlement au lieu d’un moratoire. Il comprend également un ajout de 500 millions de dollars à un programme de subventions pour étendre l’accès à Internet à large bande à travers le pays, empêchant les États de recevoir ces fonds s’ils tentent de réglementer l’IA.
La pause du règlement sur l’IA proposé a suscité des préoccupations généralisées de la part des démocrates. Le sénateur du Massachusetts, Ed Markey, un faucon climat, dit qu’il a préparé un amendement pour supprimer la disposition «dangereuse» du projet de loi.
“Le développement rapide de l’intelligence artificielle a déjà un impact sur notre environnement, augmentant les prix de l’énergie pour les consommateurs, soutenant la capacité de notre réseau à garder les lumières allumées, à vider l’approvisionnement en eau local, à cracher la pollution toxique dans les communautés et à augmenter les émissions climatiques”, a déclaré Markey au Guardian.
«Cependant, au lieu de permettre aux États de protéger le public et notre planète, les républicains veulent les interdire de réglementer l’IA pendant 10 ans. Il est à courte vue et irresponsable.»
Le membre du Congrès du Massachusetts, Jake Auchincloss, a également qualifié la proposition «une idée terrible et une idée impopulaire».
“Je pense que nous devons réaliser que l’IA va étouffer dans l’ordre rapide de nombreuses dimensions des soins de santé, des médias, du divertissement, de l’éducation et de simplement proscrire toute réglementation de l’IA dans tout cas d’utilisation pour la prochaine décennie est incroyablement téméraire”, a-t-il déclaré.
Certains républicains se sont également opposés à la disposition, notamment le sénateur du Tennessee Marsha Blackburn et le sénateur du Missouri Josh Hawley. Un amendement pour retirer la pause du projet de loi nécessiterait le soutien d’au moins quatre sénateurs républicains à adopter.
Hawley serait disposé à introduire un amendement pour supprimer la disposition plus tard cette semaine s’il n’est pas éliminé à l’avance.
Plus tôt ce mois-ci, la députée de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, a admis qu’elle avait raté la disposition dans la version de la Chambre du projet de loi et qu’elle n’aurait pas soutenu la législation si elle l’avait vue. Le Caucus d’extrême droite Freedom Caucus, dont Greene est membre, s’est également prononcé contre la pause du règlement sur l’IA.
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