ATHÈNES, Géorgie – Dans un match haletant qui s’est joué à quelques secondes près, les Bulldogs de Géorgie ont dominé Auburn 104 à 100, samedi, lors de l’ouverture de la Conférence Sud-Est. Jérémie Wilkinson a été le héros de la soirée, inscrivant 31 points, dont deux tirs à trois points cruciaux en prolongation.
La fin de match a été particulièrement intense. Alors qu’Auburn était menée de cinq points à 12 secondes du terme, une série de 7 à 2 a permis aux Tigers de revenir à égalité et d’envoyer le match en prolongation. En temps réglementaire, Kévin Overton a réussi un tir au buzzer après que Keyshawn Hall ait marqué deux lancers francs sur trois, égalisant à 92-92.
En prolongation, Wilkinson a pris les choses en main, marquant deux tirs à trois points décisifs pour assurer la victoire à la Géorgie. Marcus Millender a également contribué de manière significative avec 24 points, tandis que C’est Cyrille a ajouté 15 points et a bloqué cinq tirs, portant le total de l’équipe à huit.
L’entraîneur de la Géorgie, Mike White, a exprimé son enthousiasme après ce match spectaculaire : « C’est un match dont je me souviendrai pour toujours. Une histoire incroyable de deux réponses distinctes. »
Du côté d’Auburn, Tahaad Pettiford a été le meilleur marqueur avec 25 points, suivi de Hall avec 20 points et Overton avec 19 points. L’équipe, dirigée par le premier-année Steven Pearl, a connu un calendrier pré-saison difficile, avec des défaites contre des équipes classées dans le top 10, notamment l’Arizona (n°1), le Michigan (n°2), Purdue (n°5) et Houston (n°8).
Il s’agit de la deuxième année consécutive que la Géorgie, classée 23e, affronte Auburn. L’année dernière, le 18 janvier 2025, Auburn, alors classée n°1, avait battu la Géorgie 70 à 68 à Athènes.
La rencontre a été marquée par une frayeur pour la Géorgie, C’est Cyrille ayant dû quitter le terrain en raison d’une blessure apparente à la jambe droite. Il est revenu sur le terrain quelques minutes plus tard, malgré une difficulté à exercer une pression sur son pied.