La Ligue professionnelle de baseball féminin (LPBF) a dévoilé mardi les quatre villes qui accueilleront les équipes fondatrices de son championnat inaugural en 2026 : New York, Boston, Los Angeles et San Francisco. Cette annonce marque une étape cruciale pour la LPBF, qui ambitionne de redonner ses lettres de noblesse au baseball féminin aux États-Unis.
À retenir
- La LPBF lancera son premier championnat en 2026 avec quatre équipes basées à New York, Boston, Los Angeles et San Francisco.
- La ligue comptera 15 joueuses par équipe, issues d’une sélection des 100 meilleures joueuses repérées lors des sélections estivales.
- Des figures emblématiques du baseball, dont l’ancienne star de la Petite Ligue Mo’ne Davis et la joueuse américaine Kelsie Whitmore, figurent parmi les athlètes sélectionnées.
Contexte
La création de la LPBF intervient plus de soixante ans après la dissolution de l’All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL) en 1954, une ligue rendue célèbre par le film « Une équipe hors du commun ». La LPBF, cofondée par Justine Siegal – première femme à avoir entraîné une équipe de la MLB avec les Oakland Athletics en 2015 – avait initialement prévu de démarrer avec six équipes. La ligue a cependant opté pour un lancement plus modeste avec quatre franchises pour sa saison inaugurale.
Les États-Unis ont déjà démontré leur talent au baseball féminin en remportant deux Coupes du monde et en terminant récemment deuxième de l’édition 2024 (disputée en 2023). Kelsie Whitmore, membre de l’équipe américaine, a également joué dans plusieurs ligues indépendantes, dont la Ligue Atlantique, la Pacific Association et la Pioneer League.
Ce qui change
La LPBF se distingue par son approche innovante : tous les matchs de la saison 2026 se dérouleront sur un terrain neutre, dont l’emplacement sera révélé ultérieurement. La ligue a choisi ces quatre villes en raison de leur importante base de fans et de la taille de leur marché. Selon Justine Siegal, « Chacune de ces villes est une ville sportive légendaire, et nous avons hâte de communiquer avec les fans qui y vivent et les fans de baseball à travers le pays. »
La ligue a également attiré des personnalités influentes du monde du baseball, dont Cito Gaston, manager ayant remporté plusieurs Séries mondiales, qui agira en tant que conseiller spécial.
Prochaines étapes
Le repêchage des joueuses aura lieu le mois prochain, permettant de compléter les effectifs des quatre équipes. La LPBF prévoit une saison régulière suivie de séries éliminatoires et d’un match des étoiles. Les fans pourront suivre l’évolution de la ligue et découvrir les talents qui façonneront l’avenir du baseball féminin.
« Vous allez voir de la passion. Vous connaissez nos femmes, elles aiment tellement le jeu. Vous savez que c’est un obstacle pour jouer, et ici nous vivons nos rêves. Donc ça va être tout simplement fantastique », a déclaré Justine Siegal l’année dernière.
Kelsie Whitmore pose pour une photo avec un ballon lors d’une séance d’entraînement avec l’équipe de baseball professionnelle Aguila de Veracruz à Veracruz, Mexique, le mardi 8 avril 2025.
Chiffres clés
- Nombre d’équipes inaugurales : 4
- Nombre de joueuses par équipe : 15
- Nombre de joueuses sélectionnées pour le repêchage : 100
Sources
Communiqué de presse de la Ligue professionnelle de baseball féminin.
