Publié le 28 octobre 2025. Une comète interstellaire, la 3I/ATLAS, suscitera l’attention des astronomes dans les mois à venir, non pas en raison d’une menace pour la Terre, mais en raison de son comportement atypique qui défie les prévisions de trajectoire.
- La comète 3I/ATLAS, d’origine extérieure à notre système solaire, passera à environ 270 millions de kilomètres de la Terre (juste à l’intérieur de l’orbite de Mars) le 30 octobre 2025.
- Elle possède un noyau de glace estimé à 5 km de diamètre et se déplace à une vitesse impressionnante de 209 000 km/h.
- Une campagne d’observation internationale sera lancée pour mieux comprendre les anomalies de sa luminosité qui compliquent la prédiction de sa trajectoire.
La comète 3I/ATLAS est seulement le troisième objet interstellaire identifié à ce jour. Contrairement aux comètes et astéroïdes de notre système solaire, elle ne suit pas une orbite autour du Soleil. La NASA a d’ailleurs tenu à rassurer :
« Cela ne constitue pas une menace pour la Terre et restera loin. »
NASA
Ce qui intrigue particulièrement les scientifiques, c’est le comportement singulier de cette comète. Le Centre des planètes mineures (MPC), qui opère sous l’égide de l’Union astronomique internationale (UAI), a annoncé le lancement d’une campagne d’observation intensive, du 27 novembre 2025 au 27 janvier 2026, spécifiquement axée sur 3I/ATLAS. L’objectif principal n’est pas de suivre sa trajectoire pour des raisons de sécurité, mais plutôt de
« exercer la capacité de la communauté des observateurs à obtenir une astrométrie précise. »
Centre des planètes mineures (MPC)
Selon les données du MPC, la luminosité de la comète ne correspond pas à son centre physique, ce qui rend l’estimation de sa trajectoire particulièrement difficile. En d’autres termes, les mesures habituelles sont systématiquement perturbées, obligeant les astronomes à affiner leurs méthodes d’observation. Il s’agit donc d’un défi technique pour la communauté scientifique, qui devra adapter ses outils et ses analyses pour mieux appréhender ce visiteur venu d’ailleurs.
Le calendrier de la campagne d’observation prévoit plusieurs étapes clés :
- Atelier de la campagne Comète : 10 novembre 2025, 15h00 UTC
- Début de la campagne : 25 novembre 2025, 15h00 UTC (1 heure)
- Ouverture de la période d’observation : 27 novembre 2025
- Conférence téléphonique d’inscription à mi-campagne : 9 décembre 2025, 15h00 UTC
- Clôture de la période d’observation : 27 janvier 2026
- Conférence téléphonique de clôture : 3 février 2026, 15h00 UTC
Cette initiative témoigne de l’intérêt croissant des scientifiques pour les objets interstellaires et de leur volonté de mieux comprendre les mécanismes qui régissent l’univers au-delà de notre système solaire. Plus d’informations sur la comète 3I/ATLAS sont disponibles sur le site de la NASA.
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