À la suite de leur mission historique autour de la Lune en avril 2026, les quatre astronautes d’Artemis II ont tous quitté les vols spatiaux actifs. La NASA a annoncé de nouvelles fonctions pour Christina Koch le 13 octobre 2026.
L’équipage d’Artémis II a officiellement mis un terme à sa carrière de vol spatial actif. À la suite de leur voyage autour de la Lune en avril 2026, les quatre astronautes de la mission — Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover et Jeremy Hansen — ont tous renoncé à revoler dans l’espace, tournant la page de l’exploration active pour embrasser de nouvelles fonctions de direction, de conseil et de transmission. À partir de leur amerrissage intervenu le 10 avril, les quatre membres de l’équipage ont eu l’occasion de partager leurs expériences à travers les États-Unis, le Canada et l’Europe, comme le rappelle un épisode de podcast de la NASA animé par Gary Jordan depuis Houston. De retour dans son alma mater en août 2026, Christina Koch a également été célébrée par son ancienne université, où le bâtiment d’ingénierie numéro deux a été renommé Christina Hammock Koch Hall, avec en prime une glace Howling Cow à son nom.
Christina Koch devient ingénieure en chef adjointe par intérim de la NASA
C’est par le biais d’un communiqué rendu public le 13 octobre 2026 que la NASA a officialisé les nouvelles responsabilités confiées à Christina Koch. Première femme à survoler la Lune en tant que spécialiste de mission, elle ne sera plus éligible aux affectations de vols spatiaux. Elle prend ses fonctions le 1er novembre 2026 en tant qu’ingénieure en chef adjointe par intérim, succédant à Katherine Van Hooser qui occupait ce poste depuis 2023.
À ce poste, Koch aide l’ingénieur en chef Amit Kshatriya à diriger les ingénieurs de l’agence, en assurant une supervision technique et la préparation des missions pour l’ensemble des programmes de l’agence, incluant le retour sur la Lune et, à terme, sur Mars.
La transition des autres membres de l’équipage vers de nouveaux rôles
À l’instar de Christina Koch, les trois autres membres de l’équipage ont également quitté la rotation des vols actifs. Reid Wiseman, commandant de la mission et ancien chef du bureau des astronautes, a adopté le statut d’astronaute émérite de la NASA en septembre 2026.
Victor Glover a également pris sa retraite des vols spatiaux en même temps que ses coéquipiers. De son côté, l’Agence spatiale canadienne (ASC) a annoncé en juillet 2026 que Jeremy Hansen quitterait son corps d’astronautes à compter de septembre pour entamer un nouveau chapitre tout en restant ambassadeur du spatial.
Victor Glover balaie la rumeur d’un excès de radiations
La fin de carrière simultanée des quatre membres de l’équipage a rapidement alimenté des spéculations sur les réseaux sociaux. Certains observateurs ont suggéré que les astronautes auraient reçu une dose excessive de radiations durant leur voyage lunaire, les rendant inaptes à de nouveaux vols.
Cette hypothèse a été fermement démentie par Victor Glover. S’exprimant sur X le 15 octobre 2026, il a clarifié sa position sur son avenir et sur l’impact de l’environnement spatial :
Une dose [de radiations], oui. M’empêcher de voler à nouveau, non. J’aurais pu marcher sur la Lune, mais je préfère aider quelqu’un d’autre à le faire.
Victor Glover, pilote d’Artémis II, via Numerama
La préparation des prochaines étapes du programme Artémis
La mission Artémis III, planifiée pour 2027, restera en orbite terrestre afin de tester l’amarrage entre le vaisseau Orion et les atterrisseurs lunaires commerciaux. La NASA vise ensuite le retour effectif d’astronautes américains à la surface de la Lune avec Artémis IV en 2028, en s’appuyant sur l’expérience transmise par les vétérans comme Reid Wiseman et Victor Glover.