Une pénurie mondiale d’oméga-3, des acides gras essentiels à la santé humaine, est en train de s’aggraver, menaçant la santé de la majorité de la population mondiale. Une nouvelle étude révèle que les systèmes alimentaires actuels ne parviennent pas à fournir des quantités suffisantes de ces nutriments vitaux, et la situation risque de se détériorer.
Selon les recherches menées par l’Université Case Western Reserve, 85 % de la population mondiale ne consomme pas suffisamment d’oméga-3 par le biais de son alimentation. Ces acides gras, que l’on trouve principalement dans les poissons et certaines plantes, sont cruciaux pour le bon fonctionnement des cellules, notamment celles des yeux et du cerveau. Ils contribuent également à l’apport d’énergie et soutiennent la santé cardiovasculaire et endocrinienne.
« Nos systèmes alimentaires actuels ne fournissent pas suffisamment d’oméga-3 non contaminés, et notre accès devrait diminuer dans un avenir proche », explique Timothy Ciesielski, chercheur scientifique à l’École de médecine de Case Western Reserve et auteur principal de l’étude.
Cette pénurie est en partie due à des facteurs environnementaux tels que l’augmentation de la température des océans, la surpêche et la pollution, qui rendent l’accès à ces nutriments de plus en plus difficile. L’étude, publiée dans la revue Focus AJPM, souligne l’importance d’augmenter la production d’aliments riches en oméga-3 tout en réduisant la consommation d’acides gras oméga-6, qui peuvent interférer avec l’absorption des oméga-3.
Un déséquilibre entre les oméga-3 et les oméga-6 est particulièrement préoccupant. Historiquement, les régimes alimentaires contenaient des quantités équilibrées des deux types d’acides gras. Aujourd’hui, les régimes occidentaux contiennent environ 20 fois plus d’oméga-6 que d’oméga-3. Ce déséquilibre pourrait augmenter le risque de maladies inflammatoires chroniques, telles que les maladies cardiaques, certains cancers, les naissances prématurées et certains troubles de santé mentale.
L’étude note que 15 % des pays dans le monde parviennent à atteindre des niveaux suffisants d’oméga-3 dans l’alimentation de leur population, principalement grâce à un accès facile aux océans. Cela suggère que la protection des océans et une gestion durable des pêcheries pourraient contribuer à améliorer la situation.
« Il ne s’agit pas seulement d’un problème de santé, mais d’un véritable défi de santé publique et environnemental », insiste Timothy Ciesielski. « Tout le monde devrait avoir droit à des oméga-3 non contaminés dans son alimentation. Ce sont des questions importantes qui nécessitent notre attention et notre action collectives. »