Deux nouvelles erreurs de libération de prisonniers ont été révélées en Grande-Bretagne ce mercredi, mettant une pression accrue sur le gouvernement travailliste en place depuis juillet dernier. Ces incidents interviennent après une série d’évasions et de libérations accidentelles, malgré l’instauration récente de contrôles de sécurité renforcés.
La police métropolitaine de Londres a confirmé que Brahim Kaddour-Cherif, 24 ans, a été libéré par erreur le 29 octobre dernier. Il était incarcéré pour intrusion avec intention de voler et est également connu pour avoir été condamné l’année précédente pour outrage à la pudeur, étant fiché comme délinquant sexuel. Selon le commandant Paul Trevers, qui supervise l’enquête, « Chérif a eu six jours d’avance, mais nous travaillons de toute urgence pour le localiser et déterminer où il se trouve. » Kaddour-Cherif, de nationalité algérienne, était en attente d’expulsion après avoir dépassé la durée de son séjour légal au Royaume-Uni.
Parallèlement, la police du Surrey recherche William Smith, 35 ans, libéré accidentellement lundi après avoir été condamné à 45 mois de prison pour diverses fraudes. Ces deux cas s’ajoutent à une liste grandissante d’erreurs judiciaires qui embarrassent l’administration pénitentiaire, confrontée à des difficultés de financement depuis des années.
Ces libérations interviennent à peine deux semaines après l’évasion d’un demandeur d’asile de la prison de Chelmsford, à l’est de Londres, le 24 octobre. Hadish Gerberslasie Kebatu, de nationalité éthiopienne, avait été condamné à 12 mois de prison pour agression sexuelle sur une mineure. Il a été appréhendé deux jours plus tard et expulsé vers l’Éthiopie. Suite à cet incident, le gouvernement avait annoncé le renforcement des contrôles de sécurité et lancé une enquête indépendante.
Le vice-Premier ministre et ministre de la Justice, David Lammy, s’était déclaré « absolument indigné » et avait cherché à imputer les problèmes rencontrés par les prisons à l’administration conservatrice précédente. Lors d’une séance de questions à la Chambre des Communes, il a refusé de confirmer si d’autres demandeurs d’asile avaient été libérés par erreur depuis l’incident impliquant Kebatu.
Les chiffres officiels révèlent une augmentation alarmante des libérations accidentelles : 262 prisonniers ont été libérés par erreur au cours de l’année se terminant en mars 2025, soit une hausse de 128 % par rapport à la période précédente. L’opposition conservatrice accuse le gouvernement travailliste d’être responsable de cette augmentation, la liant à sa politique de libération anticipée de certains prisonniers afin d’éviter la surpopulation carcérale.
En 2023, la prison de Wandsworth, où les deux derniers prisonniers ont été libérés par erreur, avait déjà été le théâtre d’une évasion spectaculaire, un détenu s’étant enfui en se cachant sous un camion de livraison de nourriture.
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