Treize personnes soupçonnées d’être liées au redoutable gang vénézuélien Tren de Aragua ont été arrêtées en Espagne, dans le cadre d’une opération policière menée simultanément dans cinq villes du pays. Ces arrestations interviennent alors que les États-Unis intensifient leur lutte contre ce groupe criminel transnationale, accusé de trafic de drogue et de violence.
Les interpellations ont eu lieu à Barcelone, Madrid, Gérone, La Corogne et Valence, a annoncé la police vendredi. L’enquête, ouverte l’année dernière, a été relancée après l’arrestation du frère de « Nino Guerrero », considéré comme le chef du Tren de Aragua, à Barcelone.
Le Tren de Aragua, initialement formé dans les prisons vénézuéliennes, est devenu l’un des réseaux criminels les plus violents d’Amérique latine, impliqué dans le trafic de drogue, le trafic d’êtres humains et l’extorsion. Les États-Unis ont désigné l’organisation comme une « organisation terroriste » mondiale plus tôt cette année.
Au cours de l’opération, les forces de l’ordre espagnoles ont saisi des drogues synthétiques et de la cocaïne, et ont démantelé deux laboratoires clandestins utilisés pour la fabrication de « tusi », un mélange dangereux de cocaïne, de MDMA et de kétamine.
Ces arrestations s’inscrivent dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et le Venezuela. Le président américain Donald Trump a récemment ordonné des frappes contre des navires soupçonnés de transporter de la drogue dans les eaux sud-américaines et dans l’océan Pacifique oriental. Plus de 60 personnes ont été tuées dans ces opérations depuis début septembre, impliquant au moins 18 embarcations – 17 bateaux et un semi-submersible.
Le secrétaire à la Défense américain, Pete Hegseth, a déclaré jeudi qu’une récente frappe dans la mer des Caraïbes avait coûté la vie à trois hommes. Cependant, l’administration Trump n’a jusqu’à présent présenté aucune preuve concrète reliant ces cibles au trafic de drogue ou à une menace directe pour les États-Unis.
Volker Turk, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a fermement condamné ces frappes, les qualifiant d’« exécutions extrajudiciaires ». Des législateurs américains, issus de différents partis politiques, ont également exigé des éclaircissements de l’administration Trump concernant la base juridique de ces attaques menées en eaux internationales.
« Il est impératif que les États-Unis cessent ces attaques pour éviter l’exécution extrajudiciaire des personnes à bord de ces bateaux », a déclaré Volker Turk.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro a accusé Donald Trump de chercher à déstabiliser son gouvernement par ces actions, ainsi que par un renforcement significatif de la présence navale américaine dans la région. Maduro, que Trump accuse d’être impliqué dans le trafic de drogue, affirme que la « guerre contre la drogue » de Washington n’est qu’un prétexte pour le renverser du pouvoir.
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