Publié le 27 octobre 2025 à 16h58. Des millions d’Américains à faibles revenus risquent de se retrouver sans aide alimentaire en novembre, conséquence directe de l’impasse politique à Washington et de la suspension du programme SNAP, le principal dispositif d’assistance nutritionnelle du pays.
- Le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) aux États-Unis, qui aide environ 40 millions de personnes, pourrait être suspendu à la fin octobre faute de financement.
- Le ministère américain de l’Agriculture refuse d’utiliser une réserve d’urgence de 5 à 6 milliards de dollars (environ 4,7 à 5,7 milliards d’euros) pour maintenir le programme.
- L’administration américaine accuse les démocrates d’être responsables de la situation et les met devant un choix politique : soutenir l’aile gauche du parti ou rouvrir le gouvernement.
La perspective de ne plus pouvoir compter sur le SNAP plonge des familles américaines dans une précarité accrue, les forçant à faire des choix difficiles entre se nourrir et payer leur loyer. Selon un rapport de la BBC diffusé ce 27 octobre, la situation est directement liée à la fermeture partielle du gouvernement américain et au blocage des négociations budgétaires au Congrès.
Le SNAP, supervisé par le ministère de l’Agriculture, fournit chaque mois une aide financière à environ 40 millions de personnes à faible revenu pour l’achat de produits alimentaires. En 2023, près des trois quarts des bénéficiaires du programme avaient un revenu mensuel inférieur ou égal au seuil de pauvreté. L’aide représente une dépense mensuelle importante pour de nombreux foyers, avec une moyenne de plus de 6 dollars américains par jour et par personne (environ 5,5 euros).
Hilary Seligman, professeure de médecine à l’Université de Californie, souligne l’importance vitale du SNAP pour de nombreuses familles :
« Pour beaucoup, le SNAP représente le tout premier besoin, celui de pouvoir se nourrir. Ils sont confrontés quotidiennement au dilemme de devoir choisir entre payer leur loyer et acheter de la nourriture. »
Hilary Seligman, professeure de médecine à l’Université de Californie
Le ministère de l’Agriculture a averti le 10 octobre que le programme pourrait prendre fin à la fin du mois en raison d’un manque de fonds. Le 26 octobre, il a même annoncé sur son site internet que « les fonds sont épuisés et qu’aucune aide sociale ne sera plus accordée en novembre ». Bien que le SNAP soit mis en œuvre au niveau des États, la majeure partie du financement provient du gouvernement fédéral. Depuis la fermeture du gouvernement en octobre, le Congrès n’a pas réussi à adopter de nouvelles dépenses, privant ainsi les États de subventions.
Malgré la disponibilité d’une réserve d’urgence de 5 à 6 milliards de dollars, le ministère de l’Agriculture refuse de l’utiliser. Selon un rapport du journal The Hill du 26 octobre, l’administration justifie cette décision en arguant que ces fonds d’urgence doivent être réservés aux événements imprévisibles tels que les catastrophes naturelles. Elle accuse également les démocrates d’être à l’origine de la fermeture du gouvernement et estime qu’il serait illégal d’utiliser ces fonds dans le contexte actuel. Cette position contredit, selon certains, les arguments avancés par l’USDA pour défendre les avantages du SNAP lors de précédentes crises budgétaires.
L’administration américaine tente ainsi de faire pression sur les démocrates. Un porte-parole de l’USDA a déclaré :
« Nous avançons alors que les démocrates sont confrontés à un tournant : continuer à soutenir l’aile gauche du parti ou rouvrir le gouvernement afin que les mères, les bébés et les personnes les plus vulnérables de la société aient accès en temps opportun aux prestations WIC et SNAP. »
Les démocrates et les défenseurs du SNAP ont fermement condamné cette décision, estimant que la loi oblige l’USDA à débloquer les fonds d’urgence. Sharon Parrott, directrice du Centre sur les priorités budgétaires et politiques, a déclaré :
« Le gouvernement peut et doit être prêt à utiliser ces fonds une semaine à l’avance. Au lieu de cela, il choisit de ne pas le faire pour obtenir un avantage politique. »
Sharon Parrott, directrice du Centre sur les priorités budgétaires et politiques
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