L’absence potentiellement prolongée de Gabriel Magalhães, blessé à l’aine lors d’un match international, oblige Mikel Arteta à revoir ses plans défensifs à l’approche du derby du nord de Londres contre Tottenham. Cristhian Mosquera, jeune défenseur central de 21 ans, s’impose comme le remplaçant le plus naturel et le plus prometteur.
La blessure de Gabriel, pilier de la défense d’Arsenal, crée un vide notable. Le joueur brésilien apporte non seulement de la solidité aérienne et une capacité d’organisation précieuse, mais participe également activement au jeu offensif, avec deux buts et trois passes décisives cette saison. Son absence représente donc une perte de qualité tangible pour les Gunners.
Cependant, l’état-major d’Arsenal semble avoir une solution en interne : Cristhian Mosquera. Le jeune Colombien n’est pas un inconnu pour Arteta, ayant déjà prouvé sa valeur à plusieurs reprises. Il a notamment su se montrer à la hauteur lors de remplacements cruciaux, comme à Anfield face à Liverpool, où il a contribué à maintenir le score, et contre Nottingham Forest.
Mosquera présente un profil intéressant, partageant certaines caractéristiques avec Gabriel. Il mesure environ 1,91 mètre et est gaucher, offrant ainsi à Arsenal une option de relance droite. Il se distingue également par sa patience et sa capacité à conserver le ballon sous pression, des qualités essentielles dans le style de jeu prôné par Arteta, qui privilégie une construction patiente depuis l’arrière.
« Il choisit quand intervenir, quand rentrer et quand inciter l’attaquant à bouger avant d’effectuer un plaquage », souligne l’analyse du jeu de Mosquera. Ces petites choses, bien que discrètes, peuvent faire la différence dans les matchs serrés, comme un derby.
D’autres options ont été envisagées, comme repositionner Riccardo Calafiori à un poste central ou titulariser Piero Hincapié. Toutefois, ces solutions présentent des inconvénients. Déplacer Calafiori affaiblirait le couloir gauche, tandis qu’un partenariat Hincapié-Saliba, peu testé, pourrait s’avérer risqué pour un match aussi important qu’un derby.
Mosquera, en revanche, connaît déjà les automatismes de l’équipe, les appels de ses coéquipiers et a démontré sa capacité à s’intégrer sans perturber l’équilibre défensif. Il a notamment développé une entente prometteuse avec William Saliba, affichant une bonne complémentarité dans les duels et les couvertures.
Les statistiques récentes confirment cette impression positive. Lors de ses apparitions, Mosquera a affiché un pourcentage de passes réussies élevé et remporté des duels importants, tout en contribuant aux interceptions et aux dégagements. Ces chiffres, bien que ne constituant pas une vérité absolue, corroborent l’observation visuelle d’un défenseur calme et fiable.
À l’approche du derby contre Tottenham, l’équipe d’Arteta pourrait donc opter pour une solution simple et efficace : maintenir Calafiori à l’arrière gauche, associer Saliba à Mosquera en défense centrale et miser sur la continuité de l’organisation défensive. La taille et le timing de Mosquera pourraient s’avérer particulièrement utiles dans les duels aériens et les phases de jeu arrêtées.
Il ne s’agit pas de remplacer Gabriel à l’identique, car le joueur brésilien apporte un leadership et une présence indéniables. Mais Mosquera possède les qualités nécessaires pour combler le vide et permettre à Arsenal de maintenir sa solidité défensive pendant l’absence de son titulaire.