Publié le 29 septembre 2025 à 13h05. La société néerlandaise Polars, à l’origine d’une bibliothèque de manipulation de données open source très performante, a levé 18 millions d’euros (environ 21 millions de dollars) pour développer une plateforme cloud et concurrencer les géants du secteur.
- Polars a levé 18 millions d’euros lors d’un tour de financement de série A mené par Accel, avec la participation de Bain Capital Partners et d’investisseurs providentiels.
- L’entreprise se concentre sur le développement de Polars Cloud, une plateforme de données gérée, et de Polars distribués, un moteur capable de traiter des pétaoctets de données.
- Fondée sur un projet personnel né pendant la pandémie de Covid-19, Polars s’est rapidement imposée comme une alternative rapide et efficace à l’outil Pandas.
Née d’une frustration face aux limitations de Pandas, un outil largement utilisé pour l’organisation et l’analyse de données tabulaires, Polars a vu le jour comme un projet personnel de Ritchie Vink pendant le confinement de 2020. L’objectif était simple : créer un moteur de requête plus rapide, écrit en Rust. Cinq ans plus tard, la bibliothèque Polars est devenue un outil incontournable pour les scientifiques des données et les équipes nécessitant des performances optimales.
Cette popularité croissante et la capacité de Polars à traiter les données beaucoup plus rapidement que ses concurrents ont attiré l’attention des investisseurs en capital-risque. Le tour de financement de série A, mené par Accel, vise à accélérer le développement de l’entreprise et à consolider sa position sur le marché.
Deux ans après son lancement officiel en tant qu’entreprise, Polars a dévoilé en février dernier Polars Cloud, une plateforme de données gérée permettant aux utilisateurs d’exécuter des requêtes complexes à grande échelle dans le cloud. Parallèlement, l’entreprise travaille sur Polars distribués, un moteur distribué conçu pour gérer des volumes de données massifs, de l’ordre des pétaoctets.
Selon Zhenya Loginov, associé chez Accel, qui a dirigé le tour de financement :
« Dans la communauté open source, on plaisante souvent en disant qu’on peut réécrire n’importe quoi en Rust et que cela devient meilleur. »
Zhenya Loginov, associé chez Accel
Il nuance cependant :
« La réalité est que ce n’est pas un avantage durable en soi. Il faut aller beaucoup plus loin. »
Zhenya Loginov, associé chez Accel
Ritchie Vink et son co-fondateur, Chiel Peters, se concentrent désormais sur la construction d’une offre produit complète autour de l’outil, incluant Polars Cloud et Polars distribués. La majorité des fonds levés sera consacrée à l’amélioration de ces fonctionnalités.
Avec Polars distribués, la startup ambitionne de défier Apache Spark, dont les créateurs ont fondé Databricks. Polars avait déjà sécurisé un financement de 4 millions de dollars en 2023, grâce à une croissance rapide et à une part de marché croissante par rapport à Pandas. Avec plus de 24 millions de téléchargements, la bibliothèque open source a démontré son potentiel, mais la monétisation restait un défi sans une plateforme commerciale dédiée.
Loginov souligne que la véritable valeur de Polars réside dans sa capacité à combler le fossé entre les performances de Pandas pour les petits ensembles de données et la scalabilité d’Apache Spark pour les volumes massifs.
« Si vous êtes capable de traiter des ensembles de données de toute taille et complexité, vous résolvez un problème majeur pour de nombreuses entreprises. Le marché potentiel est donc immense. »
Zhenya Loginov, associé chez Accel
Polars affirme que sa technologie est déjà utilisée en production dans des secteurs variés tels que la finance, les sciences de la vie et la logistique. Le lancement de Polars Cloud et de Polars distribués marque le début d’une nouvelle phase de croissance pour l’entreprise.
Pour les fondateurs d’autres projets open source aspirant à une commercialisation réussie, Loginov met en avant une leçon clé tirée de l’expérience de Vink :
« Polars a réussi parce qu’il a résolu un problème important, en identifiant un domaine où les technologies existantes étaient clairement dépassées. Je recommande donc de se concentrer sur la résolution de problèmes concrets et majeurs. »
Zhenya Loginov, associé chez Accel
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