Publié le 18 novembre 2025 12h00. Une équipe de chercheurs néerlandais a démontré que la stimulation cérébrale profonde (SCP) est une approche sûre et potentiellement efficace pour atténuer les acouphènes sévères, offrant un espoir nouveau aux patients pour lesquels les traitements conventionnels se révèlent insuffisants.
- La stimulation cérébrale profonde n’a entraîné aucun effet secondaire durable chez les quatre patients étudiés.
- Trois patients sur quatre ont signalé une réduction significative de leurs symptômes d’acouphènes après l’intervention.
- L’étude suggère que le positionnement précis des électrodes est crucial pour l’efficacité du traitement.
Les acouphènes, ou tinnitus, affectent environ 14 % de la population, se manifestant par la perception de sons inexistants tels que des sifflements, des bourdonnements ou des cliquetis. Si de nombreux patients peuvent gérer ces symptômes avec des appareils auditifs ou une thérapie cognitive, une minorité significative ne trouve aucun soulagement durable. « Ces personnes vivent souvent avec des troubles persistants qui perturbent considérablement leur fonctionnement quotidien, leur humeur et la qualité de leur sommeil », explique le Dr Mark Janssen, neurologue et neurophysiologiste clinicien, et principal investigateur de cette étude.
Face à ce défi, l’équipe du Dr Janssen a exploré le potentiel de la stimulation cérébrale profonde (SCP), une technique déjà utilisée avec succès dans le traitement de maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson. L’objectif était de déterminer si cette approche pourrait également apporter un soulagement aux patients souffrant d’acouphènes chroniques et invalidants.
Quatre patients atteints d’acouphènes sévères et de longue durée ont subi une intervention chirurgicale au centre médical universitaire de Maastricht (Maastricht UMC+). Des neurochirurgiens y ont implanté de fines électrodes de chaque côté du cerveau, ciblant plus précisément le corps géniculé médial, une zone clé dans le traitement des sons. Ces électrodes sont connectées à un petit neurostimulateur placé sous la peau de l’abdomen, qui délivre des impulsions électriques contrôlées au cerveau afin de moduler l’activité neuronale.
La priorité de l’étude était d’évaluer la sécurité de cette procédure pour les patients souffrant d’acouphènes. « Nous sommes heureux de constater que la SCP s’est avérée sûre », déclare le Dr Janssen. « L’opération a certes entraîné des effets secondaires temporaires tels que des maux de tête et des nausées, mais ceux-ci se sont rapidement résorbés. La stimulation a parfois provoqué des picotements ou un léger vertige, qui disparaissaient dès que l’intensité était ajustée. L’audition des patients n’a pas été affectée et aucun nouveau son n’a été perçu. Tous ont rapporté une bonne tolérance au traitement. »
Les résultats, publiés dans la revue Neurothérapeutiques, sont encourageants : un an après l’opération, trois des quatre patients ont constaté une diminution de l’intensité de leurs acouphènes. Chez deux d’entre eux, cette amélioration a eu un impact significatif sur leur qualité de vie.
L’étude a également révélé une corrélation positive entre le traitement et le bien-être psychologique des patients. « Nous avons observé une tendance à l’amélioration du bien-être psychologique un an après l’intervention », précise le Dr Janssen. « Chez le patient qui n’a pas ressenti d’amélioration, la distance entre les électrodes et la zone cible dans le cerveau était légèrement plus importante que chez les autres. Cela souligne l’importance d’un positionnement précis des électrodes pour optimiser l’efficacité du traitement. »
Les chercheurs se montrent prudemment optimistes quant à l’avenir de la SCP comme option thérapeutique pour les acouphènes sévères. « Cette étude démontre que la SCP peut être une voie prometteuse pour les personnes souffrant d’acouphènes invalidants », conclut le Dr Janssen. « Il s’agit d’une première étape importante. Notre objectif est non seulement de réduire l’intensité du sifflement, mais surtout d’améliorer la qualité de vie des patients, et les résultats de cette étude sont encourageants à cet égard. » Des recherches complémentaires sont prévues pour évaluer l’efficacité à long terme du traitement et identifier les patients qui pourraient en bénéficier le plus.
L’étude est terminée. Une étude de suivi est en préparation. Il n’est actuellement pas possible de s’inscrire pour bénéficier d’une stimulation cérébrale pour les acouphènes. Pour plus d’informations sur les dernières avancées et les questions fréquemment posées, veuillez consulter ce site web.
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