Bangkok – Le gouvernement thaïlandais a fait volte-face et autorisera à nouveau la vente d’alcool entre 14h et 17h, une décision prise en réponse aux vives protestations du secteur touristique. Cette mesure, qui prendra effet en décembre pour une période d’essai de six mois, vise à soutenir l’économie touristique du pays.
L’annonce, faite après une réunion de trois heures du comité de contrôle des alcools, marque un revirement spectaculaire par rapport à l’application plus stricte d’une interdiction datant de 1972. Initialement, cette interdiction, déjà en vigueur, avait été étendue au-delà des commerces de détail pour toucher également les bars et les restaurants, suscitant une vague de critiques.
La ministre de la Santé publique, Pattana Promphat, a confirmé le changement de cap, expliquant que le gouvernement avait pris en compte l’impact négatif potentiel sur le tourisme. « Le tourisme est crucial pour notre économie, et une telle restriction aurait un impact négatif à la fois sur les locaux et sur les visiteurs internationaux cherchant à profiter de notre culture dynamique », a déclaré un porte-parole de la Chambre de commerce thaïlandaise.
Le secteur du tourisme, qui représente près de 20 % du produit intérieur brut (PIB) de la Thaïlande, avait exprimé de fortes inquiétudes quant à l’impact de cette interdiction sur les dépenses des visiteurs, en particulier pendant la période des fêtes de fin d’année. Les propriétaires de bars et les opérateurs touristiques craignaient également que cette mesure ne nuise à la réputation du pays en tant que destination de loisirs.
Ce programme pilote de six mois, qui débutera en décembre, permettra aux bars, restaurants et autres établissements de vendre de l’alcool entre 14h et 17h. Si les résultats sont jugés positifs, l’initiative pourrait être prolongée au-delà de mi-2026. À ce stade, le gouvernement cherche à trouver un équilibre entre les réglementations de santé publique et les impératifs économiques, alors que le nombre d’arrivées de touristes étrangers a ralenti en 2025.
Les représentants du secteur touristique ont salué cette décision comme une réponse pragmatique aux réalités du marché, soulignant l’importance de maintenir l’attrait de la Thaïlande pour les visiteurs internationaux.
