Publié le 8 octobre 2025 à 23h30. Une technologie médicale non invasive, la thérapie par ultrasons focalisés (TUF), connaît une adoption croissante à l’échelle mondiale, portée par des résultats prometteurs et l’intérêt de personnalités influentes comme le magnat hongkongais Li Ka-shing.
- Plus d’un million de patients ont bénéficié de la TUF depuis son introduction il y a soixante ans.
- Le nombre de maladies traitées ou étudiées grâce à cette technique a plus que décuplé en dix ans, passant de trois à plus de 200.
- L’essor de la TUF attire les investissements, comme en témoigne la récente valorisation à 2,25 milliards de dollars de la société HistoSonics.
La thérapie par ultrasons focalisés (TUF), qui utilise des ondes sonores pour traiter diverses affections, franchit un cap important. Selon le Dr Neal Cassell, président de la Focused Ultrasound Foundation, plus d’un million de patients dans le monde ont désormais eu recours à cette alternative à la chirurgie, à la radiothérapie, aux médicaments et à d’autres traitements conventionnels. Parmi les partisans de cette technologie figurent des personnalités de premier plan, dont l’homme d’affaires hongkongais Li Ka-shing.
Les données compilées par la Focused Ultrasound Foundation, basée à Charlottesville, en Virginie, révèlent qu’environ 175 000 de ces patients ont été traités pour des tumeurs du foie. « Au cours des deux dernières années, nous avons enfin atteint une masse critique et le point d’inflexion de cette phase d’adoption », a déclaré le Dr Cassell.
« La TUF améliore les résultats médicaux, réduit le coût des soins et améliore l’accès des patients en permettant d’en faire plus avec moins. »
Neal Cassell, président de la Focused Ultrasound Foundation
Cette adoption croissante s’accompagne d’une diversification des applications de la TUF. Le nombre de maladies traitées ou faisant l’objet de recherches est passé de trois à plus de 200 au cours de la dernière décennie. Parallèlement, le nombre d’entreprises fabriquant des dispositifs pour la TUF a connu une croissance spectaculaire, passant de cinq à 77, dont 34 en Amérique du Nord, 22 en Asie et 16 en Europe.
Cette dynamique est particulièrement favorable aux entreprises innovantes. HistoSonics, une société basée dans le Minnesota spécialisée dans les dispositifs TUF pour le traitement des tumeurs du foie, a ainsi vendu 70 % de ses parts en août à un consortium d’investisseurs comprenant Bezos Expedition et Wellington Management. Cette transaction a propulsé la start-up au rang de « licorne », avec une valorisation de 2,25 milliards de dollars.
Le Dr Cassell anticipe l’émergence de nouvelles entreprises leaders dans ce domaine.
« D’ici l’année prochaine, je m’attends à ce qu’une ou plusieurs entreprises ‘étoiles du Nord’ – celles qui réalisent un chiffre d’affaires annuel de plus de 100 millions de dollars et sont rentables – voient le jour. Elles seront prêtes soit à entrer en bourse, soit à être rachetées par de grands groupes industriels spécialisés dans les dispositifs médicaux. »
Neal Cassell, président de la Focused Ultrasound Foundation
L’avenir de la TUF s’annonce donc prometteur, avec des applications potentielles toujours plus larges et un intérêt croissant de la part des investisseurs et des acteurs majeurs du secteur de la santé.