Publié le 6 décembre 2025 14h39. Des coupes budgétaires drastiques menacent les capacités de la Nouvelle-Zélande à faire face aux urgences sanitaires et aux pandémies, suscitant l’inquiétude des syndicats et des experts de santé publique.
- Vingt-et-un postes supprimés au sein de l’Agence de la santé publique.
- L’équipe de gestion des urgences et la santé publique maorie particulièrement touchées.
- Des experts craignent une vulnérabilité accrue face aux crises sanitaires et aux inégalités en matière de santé.
Une restructuration majeure est en cours au sein de l’Agence de la santé publique de Nouvelle-Zélande, avec la suppression prévue de 21 postes, suscitant de vives inquiétudes quant à la capacité du pays à répondre efficacement aux menaces sanitaires croissantes. L’Association de la fonction publique (PSA) dénonce des coupes budgétaires « imprudentes » du gouvernement comme étant à l’origine de ces réductions.
Les équipes de gestion des urgences et de santé publique maorie seront les plus touchées par ces suppressions d’emplois. L’équipe de gestion des urgences, qui compte actuellement 11 personnes, pourrait être réduite à seulement deux agents. De même, l’équipe dédiée à la santé publique maorie pourrait voir ses effectifs passer de six à deux personnes. Selon la PSA, ces réductions ne reflètent en aucun cas la qualité du travail accompli par ces équipes, jugé essentiel.
« En fin de compte, cette perte de compétences et d’expertise approfondies au profit du ministère de la Santé constitue également une perte énorme pour les Néo-Zélandais. La pandémie de COVID nous a montré à quel point la planification et la santé publique sont cruciales en cas d’urgence, et des décennies de recherche ont révélé que les tangata whenua sont confrontés à des inégalités en matière de santé à tous les niveaux du système. »
Fleur Fitzsimons, secrétaire nationale du PSA
Ces coupes interviennent après d’autres réductions budgétaires dans le secteur de la santé publique, notamment au sein du Service national de santé publique, qui dépend de Health NZ. Ce dernier est chargé de la mise en œuvre de programmes de vaccination, de la gestion des épidémies de maladies infectieuses, de campagnes d’information et du contrôle de la qualité de l’eau et de l’air. Le Service national de santé publique avait déjà été menacé de perdre 55 postes, 300 postes vacants et de subir une réduction budgétaire de 32 millions de dollars, mais avait bénéficié d’un sursis plus tôt cette année après que Health NZ ait annoncé avoir réalisé des « économies de coûts suffisantes ».
Outre les suppressions de postes, le ministère de la Santé propose également des « changements importants » au bureau de santé mentale, de toxicomanie et de prévention du suicide, avec la suppression de deux postes de gestionnaire de groupe et le transfert de huit autres postes. Fleur Fitzsimons estime que ces réductions sont directement liées aux coupes budgétaires du gouvernement, soulignant la nécessité d’équipes spécialisées pour faire face à une population croissante et vieillissante.
Des experts en santé publique se sont également exprimés. Nick Wilson, professeur de santé publique à l’Université d’Otago, a qualifié ces coupes de « profondément inquiétantes », soulignant que d’autres pays renforcent leurs capacités en matière de santé publique face aux menaces croissantes des pandémies et du changement climatique. Il met en garde contre le risque accru lié aux maladies émergentes et à l’intrusion humaine dans les espaces sauvages.
« Nous sommes confrontés à un risque croissant lié aux retombées biologiques de la nature, mais également à l’intrusion humaine dans les espaces sauvages, ce risque augmente également. Nous assistons à une intensification de l’agriculture – nous voyons des virus de la grippe provenant des élevages de porcs se propager dans la population humaine – et il y a des inquiétudes croissantes concernant la bio-ingénierie et l’IA produisant de nouveaux agents pathogènes. En tant que pays, nous devrions investir beaucoup plus dans la préparation à une pandémie. »
Nick Wilson, professeur de santé publique à l’Université d’Otago
Le professeur Michael Baker, expert en maladies infectieuses, rappelle que la pandémie de COVID-19 a démontré l’importance cruciale de la planification et de la santé publique en cas d’urgence. Il souligne que les réorganisations et les réductions d’effectifs entraînent une perte d’expertise et d’élan.
La dissolution récente de l’autorité sanitaire maorie Te Aka Whai Ora par le gouvernement a suscité des inquiétudes quant à la préservation de ses fonctions et de son expertise au sein du ministère de la Santé et de Health NZ. Les coupes dans l’équipe de santé publique maorie remettent en question cet engagement, selon Baker. Une requête contestant la dissolution de Te Aka Whai Ora sera examinée par la Haute Cour de Wellington lundi prochain.
La directrice générale de la Santé, Audrey Sonerson, a déclaré que la consultation sur ces changements est en cours et qu’elle devrait aboutir à la mise en place de la nouvelle structure organisationnelle d’ici avril 2026. Inscrivez-vous à Nga Pitopito Korero, une newsletter quotidienne organisée par les rédacteurs de RNZ.
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