La péninsule de La Guajira, dans le nord de la Colombie, est confrontée à des inondations et à des perturbations généralisées en raison des pluies continues provoquées par la tempête tropicale Melissa. Des milliers de personnes, notamment des migrants vénézuéliens et des Colombiens de retour, sont particulièrement vulnérables.
Les pluies de ces derniers jours ont provoqué des inondations dans plusieurs municipalités, dont Maicao, Uribia et Manaure, entraînant des dégâts électriques et des évacuations. Dans la nuit du mardi 21 octobre, plus de dix quartiers de Maicao ont été submergés, l’eau atteignant parfois 1,40 mètre de hauteur dans des secteurs comme Villa Amelia, Montes de Oca et Santa Isabel. Des biens ont été emportés par les courants et des véhicules ont été entraînés. Plusieurs zones sont privées d’électricité.
« De nombreuses maisons avaient de l’eau jusqu’à un mètre quarante. Si les pluies continuent, l’impact pourrait être critique », a déclaré Miguel Felipe Aragón, maire de Maicao, exprimant son inquiétude pour les populations vivant près des cours d’eau.
Bien que le centre de la tempête Melissa reste en mer, ses nuages associés continuent d’affecter la région. Le système se déplace lentement vers l’ouest-nord-ouest à une vitesse de 24 km/h, avec des vents soutenus de 85 km/h, selon le National Hurricane Center (NHC). Ce mouvement lent favorise l’interaction avec la zone de confluence intertropicale, intensifiant les précipitations dans l’ensemble de la région caribéenne colombienne.
Leidy Rodríguez, météorologue de l’Ideam, a expliqué que cette interaction pourrait prolonger les effets de la tempête : « L’éloignement lent nous rend plus vulnérables, car il permet l’interaction avec d’autres bandes nuageuses, ce qui génère plus de pluie pendant la journée. »
La Table technique d’alerte aux cyclones tropicaux a maintenu des alertes actives dans sept départements des Caraïbes. La Guajira et Magdalena sont en alerte orange (état de préparation), tandis qu’Atlántico, Bolívar, Córdoba, Sucre, Antioquia (Golfe d’Urabá) et Chocó sont en alerte jaune (avis). L’archipel de San Andrés, Providencia et Santa Catalina est en alerte verte (surveillance).
Les autorités maritimes (Dimar) ont émis des alertes préventives pour les petits navires et la pêche artisanale en raison de vagues dépassant les trois mètres sur la côte nord. L’Aéronautique Civile a également recommandé d’activer les plans d’urgence aéroportuaires en raison de possibles perturbations du trafic aérien.
L’Unité Nationale de Gestion des Risques de Catastrophes (UNGRD) a activé la Chambre de Crise Nationale et appelle les Conseils Départementaux et Communaux à renforcer la surveillance et à mettre à jour leurs plans d’urgence. L’Ideam prévoit que les pluies persisteront dans les départements de Magdalena, Atlántico, Bolívar et Sucre, en particulier l’après-midi et le soir, avec des précipitations pouvant atteindre entre 80 et 120 millimètres.
À ce stade, la tempête Melissa devrait effectuer un virage vers le nord-ouest ou le nord dans les prochains jours et pourrait se transformer en ouragan entre vendredi et samedi, stationnant entre Haïti et la Jamaïque. Haïti est actuellement sous surveillance d’ouragan, tandis que la Jamaïque maintient une surveillance de tempête tropicale. La République dominicaine a également émis des avertissements de fortes pluies et de possibles glissements de terrain.
Pour aller plus loin
