Publié le 30 octobre 2025 15:49:00. La décision de l’administration américaine d’arrêter la production du centime provoque des perturbations croissantes dans le commerce de détail et les banques, confrontées à une pénurie de monnaie et à des complications juridiques liées à l’arrondi des prix.
- La production du centime a été interrompue en juin 2024, entraînant une pénurie de pièces de monnaie dans de nombreuses régions des États-Unis.
- Les commerçants sont contraints de recourir à des promotions pour récupérer des centimes ou d’arrondir les prix, ce qui peut engendrer des coûts importants et des risques juridiques.
- Le gouvernement américain espère économiser 56 millions de dollars par an en cessant de frapper le centime, mais cette mesure crée des difficultés logistiques et financières inattendues.
La décision, annoncée en février 2024 par l’ancien président Donald Trump, visait à réduire les dépenses publiques en mettant fin à la production d’une pièce dont le coût de fabrication (3,7 cents en 2024) dépasse sa valeur nominale. Le département du Trésor a passé sa dernière commande de flans en cuivre-zinc en mai, et les derniers centimes ont été frappés en juin, distribués aux banques et aux sociétés de transport de fonds en août.
Cette interruption brutale de la production a rapidement entraîné des pénuries. Des chaînes de magasins de proximité comme Sheetz Sheetz ont même organisé des promotions offrant des boissons gratuites en échange de 100 centimes, témoignant du désespoir de certains commerçants. D’autres détaillants prévoient des pertes de plusieurs millions de dollars cette année en raison de la nécessité d’arrondir les prix à l’inférieur pour éviter des litiges.
Selon Dylan Jeon, directeur principal des relations gouvernementales à la National Retail Federation,
« Il s’agit d’un changement majeur. »
Dylan Jeon, directeur principal des relations gouvernementales à la National Retail Federation
La situation s’aggrave à l’approche de la période des fêtes de fin d’année, une période traditionnellement marquée par un volume important de transactions en espèces.
Si ni les détaillants ni les banques n’ont demandé l’arrêt de la production du centime – en raison de son utilité pour rendre la monnaie – l’absence de préparation et de directives gouvernementales a exacerbé les problèmes. De nombreux magasins ont dû inciter les clients à payer le montant exact.
Jeff Lenard, de la National Association of Convenience Stores, souligne l’ironie de la situation :
« Nous plaidons pour l’abolition du centime depuis 30 ans. Mais ce n’est pas la manière dont nous souhaitions que cela se passe. »
Jeff Lenard, National Association of Convenience Stores
La Monnaie américaine a frappé 3,23 milliards de centimes en 2024, soit plus du double du nombre de quarters (pièces de 25 cents) produits. Cependant, les centimes ont tendance à être conservés par le public dans des bocaux ou utilisés à des fins décoratives, ce qui limite leur circulation dans l’économie et nécessite une production annuelle importante.
Outre le problème de l’accumulation des pièces par le public, des difficultés logistiques entravent la distribution des centimes. Le système de la Réserve fédérale, qui gère la distribution des pièces via des sociétés de transport de fonds, a fermé environ un tiers de ses 170 terminaux aux dépôts et aux retraits de centimes, aggravant la pénurie dans certaines régions.
Les lobbyistes des banques soulignent que la fermeture de ces terminaux empêche le transfert des centimes excédentaires des régions où ils sont abondants vers celles où ils manquent. Une porte-parole de la Réserve fédérale a déclaré que
« En raison de la décision du département du Trésor américain de mettre fin à la production du centime, les lieux de distribution de pièces acceptant les dépôts en centimes et honorant les commandes varieront au fil du temps à mesure que les stocks (de centimes) s’épuisent. »
Le manque de centimes crée également des risques juridiques pour les commerçants. Dans certains États et villes, l’arrondi des prix est illégal, car il pourrait désavantager les clients payant en espèces par rapport à ceux utilisant des cartes de débit ou de crédit. Pour éviter des poursuites, de nombreux détaillants arrondissent à l’inférieur, ce qui peut entraîner des pertes financières considérables. Kwik Trip, une chaîne de magasins de proximité du Midwest, prévoit des pertes de 3 millions de dollars cette année en raison de cette pratique.
Un projet de loi, connu sous le nom de Common Cents Act, est actuellement en discussion au Congrès et propose d’autoriser l’arrondi des transactions en espèces au nickel le plus proche, à la hausse ou à la baisse. Bien que cette proposition soit bien accueillie par les entreprises, elle pourrait s’avérer coûteuse pour les consommateurs.
Le département du Trésor n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant la pénurie de centimes ou la nécessité de fournir des directives aux détaillants et aux banques. Les États-Unis ne sont pas le premier pays à abandonner les pièces de petite valeur. Le Canada a éliminé sa pièce d’un cent en 2012, et le Royaume-Uni a procédé à une « décimalisation » progressive de son système monétaire dans les années 1960 et 1970. Cependant, ces transitions se sont déroulées sur plusieurs années, contrairement à la suppression brutale du centime aux États-Unis.
Les secteurs de la vente au détail et de la banque demandent à Washington de clarifier la situation et de prendre des mesures pour résoudre les problèmes liés à la pénurie.
« Nous ne voulons pas récupérer l’argent. Nous voulons juste une sorte de clarté de la part du gouvernement fédéral sur ce qu’il faut faire, car ce problème ne fera qu’empirer. »
Jeff Lenard, National Association of Convenience Stores
