L’appelé n’est pas disponible. La NASA a perdu la connexion avec un satellite clé qui relaie les données vers la Terre – VTM.cz

Publié le 12 décembre 2025 à 06h44. La sonde spatiale MAVEN, en orbite autour de Mars, est actuellement hors de contact avec la Terre, suscitant des inquiétudes quant à sa capacité à poursuivre sa mission d’étude de l’atmosphère martienne. Cet incident intervient alors que plusieurs autres engins spatiaux assurent un rôle crucial de relais de données pour les rovers à la surface de la planète rouge.

La NASA a annoncé le 6 décembre avoir perdu la communication avec la sonde MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutionN), lancée en 2013. Tout fonctionnait normalement jusqu’à ce que MAVEN passe derrière Mars. Au moment où elle est redevenue “visible” depuis la Terre, aucune réponse n’a été enregistrée.

La perte de signal est d’autant plus préoccupante que MAVEN joue un rôle essentiel dans la transmission des données collectées par les rovers Perseverance et Curiosity. Ces derniers s’appuient sur les sondes en orbite, dont MAVEN, pour relayer leurs découvertes vers notre planète. Plusieurs satellites appartenant à différentes agences spatiales internationales orbitent autour de Mars et servent également de relais.

La NASA maintient le contact avec les engins spatiaux lointains grâce au Deep Space Network (DSN), un réseau de radiotélescopes géants répartis à travers le monde : en Californie, près de Canberra en Australie, et près de Madrid en Espagne (carte). Ce réseau assure une couverture continue, permettant de communiquer avec les sondes quel que soit leur position.

Il est possible de suivre en temps réel l’activité du DSN et les sondes avec lesquelles il communique sur le site de la NASA (visualisation du DSN).

MAVEN, arrivée sur Mars en septembre 2014, est la plus récente des sondes américaines en orbite autour de la planète rouge. Sa mission principale est l’étude de l’atmosphère martienne et de son évolution au fil du temps. En 2022, la sonde avait rencontré des difficultés avec ses unités de mesure inertielles (IMU), utilisées pour la navigation. Elle avait alors basculé vers un système de navigation basé uniquement sur les étoiles.

Pour l’heure, on ignore si la perte de contact actuelle est liée à ces problèmes de navigation ou à une autre cause. La possibilité de rétablir la communication avec MAVEN reste incertaine. Parallèlement, la nouvelle administration américaine a présenté un projet de budget pour la NASA en 2026 prévoyant des réductions significatives, notamment dans les missions scientifiques. Aucun financement supplémentaire n’est prévu pour MAVEN ni pour la sonde Mars Odyssey.