Publié le 12 janvier 2026 09:55:00. Une application mobile au nom pour le moins troublant, « Es-tu mort ? », connaît un succès fulgurant en Chine, témoignant d’une inquiétude croissante face à la solitude et à l’isolement social dans un pays où le nombre de foyers individuels est en forte augmentation.
- L’application exige des utilisateurs qu’ils confirment leur présence en ligne tous les deux jours, sous peine de voir leurs contacts d’urgence alertés.
- On estime que jusqu’à 200 millions de foyers chinois pourraient être composés d’une seule personne d’ici 2030.
- L’application, initialement gratuite, est désormais payante (8 yuans, soit environ 1,15 $ ; 0,85 £) et suscite des débats sur son nom et son potentiel à répondre à un besoin réel.
Lancée discrètement en mai dernier, l’application « Es-tu mort ? » (Are You Dead?) a rapidement gagné en popularité, devenant l’application payante la plus téléchargée en Chine. Son principe est simple, mais interpelle : l’utilisateur doit signaler sa présence en ligne tous les deux jours en cliquant sur un bouton. À défaut, un contact d’urgence est notifié, suggérant que l’utilisateur pourrait être en difficulté.
Ce succès s’explique par l’évolution démographique du pays. Selon les instituts de recherche, la Chine pourrait compter jusqu’à 200 millions de foyers composés d’une seule personne d’ici 2030, comme le rapporte le média d’État chinois Global Times. L’application vise précisément ce public, se décrivant comme un « compagnon de sécurité » pour les personnes vivant seules, qu’il s’agisse d’employés de bureau, d’étudiants ou de personnes ayant choisi un mode de vie solitaire.
Sur les réseaux sociaux chinois, les témoignages se multiplient. Un utilisateur a écrit :
« Les personnes qui vivent seules, à n’importe quel stade de leur vie, ont besoin de quelque chose comme ça, tout comme les introvertis, les personnes souffrant de dépression, les chômeurs et d’autres personnes en situation de vulnérabilité. »
Un autre a exprimé une crainte partagée :
« On craint que les personnes vivant seules meurent inaperçues, sans personne à qui appeler à l’aide. Je me demande parfois si je mourais seule, qui récupérerait mon corps ? »
Wilson Hou, 38 ans, qui vit à une centaine de kilomètres de sa famille et travaille à Pékin, explique avoir téléchargé l’application pour cette raison. Il rentre auprès de sa femme et de son enfant deux fois par semaine, mais doit actuellement dormir sur son lieu de travail pour un projet.
« Je crains que si quelque chose m’arrivait, je pourrais mourir seul dans le logement que je loue et personne ne le saurait. C’est pourquoi j’ai téléchargé l’application et j’ai choisi ma mère comme contact en cas d’urgence. »
Il ajoute avoir agi rapidement, craignant une éventuelle interdiction de l’application en raison de son nom.
Ce nom, d’ailleurs, fait débat. Certains critiquent son aspect macabre, estimant qu’il pourrait porter malheur. D’autres suggèrent de le remplacer par une formulation plus positive, comme « Tout va bien ? » ou « Comment vas-tu ? ». Face à ces critiques, la société Moonscape Technologies, à l’origine de l’application, a annoncé étudier un éventuel changement de nom.
L’application, connue internationalement sous le nom de Demumu, rencontre également un succès croissant à l’étranger, se classant parmi les applications utilitaires payantes les plus téléchargées aux États-Unis, à Singapour, à Hong Kong, en Australie et en Espagne, probablement grâce à la diaspora chinoise. Son nom est un clin d’œil à une application de livraison de nourriture populaire en Chine, « Are you Hungry? » (E-le-ma en chinois), les sonorités étant similaires.
Initialement gratuite, l’application est désormais payante, au prix modique de 8 yuans (environ 1,15 $ ; 0,85 £). Peu d’informations sont disponibles sur les fondateurs de « Es-tu mort ? », mais il s’agirait de trois jeunes nés après 1995, qui ont développé l’application depuis Zhengzhou, dans la province du Henan, avec une petite équipe. L’entreprise envisage de lever des fonds en vendant 10 % de ses parts pour un million de yuans, soit bien plus que les 1 000 yuans (environ 140 $) qu’ils affirment avoir coûté le développement initial.
Moonscape Technologies ambitionne également d’élargir son public cible, en explorant la possibilité de créer une application spécifiquement conçue pour les personnes âgées, un segment de population en forte croissance en Chine, où plus d’un cinquième de la population a plus de 60 ans. L’entreprise a publié un message indiquant :
« Nous aimerions appeler davantage de personnes à prêter attention aux personnes âgées qui vivent à domicile, à leur apporter plus de soins et de compréhension. Elles ont des rêves, s’efforcent de vivre et méritent d’être vues, respectées et protégées. »
Contactée par la BBC, l’entreprise n’a pas répondu aux sollicitations.
À ne pas manquer
