De plus en plus populaires dans les villes allemandes, les vélos cargo offrent une alternative écologique et pratique à la voiture, mais leur coût initial reste un frein pour de nombreuses familles. L’archidiocèse de Cologne explore différentes façons d’intégrer ces véhicules à deux roues dans ses activités, allant de l’aide sociale à la diffusion de la culture.
Christian Weingarten, responsable de l’environnement de l’archidiocèse de Cologne et chef du département de responsabilité pour la création, témoigne de l’évolution de son propre usage : « Honnêtement, la première fois a été un changement pour moi. Les vélos cargo sont désormais si faciles à conduire que l’on se sent en sécurité, même à 25 km/h. »
L’adoption des vélos cargo se répand progressivement. Il y a trois ans, la famille Weingarten était la première du village à en posséder un. Aujourd’hui, plusieurs sont visibles dans le quartier. « Beaucoup de gens ont probablement remarqué que c’est un excellent véhicule. Les enfants sont au grand air, la balade est un peu plus détendue et le vélo prend moins de place », explique-t-il. La qualité des vélos cargo s’est également améliorée, permettant désormais de voyager facilement dans les régions vallonnées du Bergisches Land, même avec trois enfants et un moteur électrique performant.
Si le prix d’un vélo cargo neuf peut atteindre celui d’une petite voiture, un marché de l’occasion se développe, avec des modèles proposés entre 2 000 et 3 000 euros (environ 2 150 à 3 225 $). Weingarten y voit une opportunité. Il observe cependant une certaine polarisation autour de ces véhicules : « On entend parfois : « Voilà les stupides vélos cargo, ils prennent notre place. » Mais en réalité, je pense qu’ils créent de l’espace dans la circulation. »
Weingarten s’interroge également sur la réticence de certains responsables politiques. Il note une disparité géographique : les vélos cargo sont plus fréquents dans les quartiers branchés de Cologne qu’dans les zones plus défavorisées. « C’est une approche que nous, en tant qu’Église, pouvons réellement adopter », estime-t-il.
L’organisation Caritas en est un exemple concret. Elle a acquis un vélo cargo grâce au soutien de l’atelier de vélo IN VIA à Cologne. L’objectif est double : remettre sur le marché des vélos cargo d’occasion et favoriser l’insertion professionnelle. D’autres stations cyclables Caritas existent déjà à Bonn, Euskirchen et Bergisch Gladbach.
Plusieurs paroisses de Cologne utilisent déjà des vélos cargo. Un café mobile se déplace d’une paroisse à l’autre, et une autre a créé une bibliothèque à vélo, transportant des livres vers les écoles et les garderies. « Il y a beaucoup d’idées et je pense que c’est la beauté du vélo cargo. En fonction du type de structure du vélo à l’avant, vous pouvez en faire beaucoup », conclut Weingarten.
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