Las Carnitas Uruapan La Villita, le plus récent restaurant mexicain de la première famille de porc à Chicago, apporte 50 ans de tradition et de transformation en un navire amiral engagé dans la communauté de Little Village.
Inocencio Carbajal a ouvert le Carnitas Uruapan d’origine en 1975 avec sa femme, Abigail Carbajal, à Pilsen. Alors que Le Güerocomme le patriarche de la famille est connu dans le quartier, un surnom pour sa peau claire et ses yeux verts, parcourt toujours les salles à manger, son fils gère maintenant l’entreprise familiale construite sur des carnitas et l’hospitalité tout aussi tendre.
Marcos Carbajal, ancien banquier et propriétaire de deuxième génération de l’Entreprise, s’est développé avec un deuxième emplacement à Gage Park en 2019. Ils ont célébré l’ouverture du troisième et le plus grand restaurant en janvier. Carbajal a été nommé demi-finaliste James Beard Awards pour restaurateur exceptionnel cette année.
Inocencio Carbajal, fondatrice de Las Carnitas Uruapan La Villita, au restaurant phare au 3801 W. 26th St. à Chicago, le 24 juillet 2025. (Terrence Antonio James / Chicago Tribune)
Le vaisseau amiral de Little Village est devenu une destination gastronomique pour les habitants et les touristes régionaux.
«Nous voyons des gens d’origine mexicaine du Midwest», a déclaré Carbajal. «Ils viennent acheter des robes Quinceañera puis mangent des carnitas.»
Lorsque vous passez au-delà des magasins qui fleurissent avec des robes de bal d’anniversaire et que les vendeurs de trottoir vendant des limes ou Labubus, une bouffée croquante de Chicharrón peut apparaître comme par magie.
“Si vous attendez des plats à emporter avec 15 ou 20 personnes et plus, nous allons monter et descendre la ligne pour vous offrir Chicharrón”, a déclaré Carbajal. “Juste pour que cela attende un peu plus facile à gérer.”
Si vous dînez, au lieu de chips et de salsa, votre serveur apportera à votre table une propagation captivante de Chicharrón et de salsas complémentaires.
C’est un cadeau incroyable dans un restaurant où vous pouvez vous régaler de moins de 20 $.
Le superbe carnitas «Especial» est leur repas d’échantillonneur signature avec une demi-livre de porc glorieux, un taco dorado crépitant, des haricots frits veloutés, six tortillas faites maison avec toutes les garnitures (oignon, coriandre, lime) plus Chicharrón et série sérieuse de Spicy Salsas (Verde et Jalapeño Tomato).
Les compatibles Chicharrón et Salsas au restaurant Uruapan La Villita Carnitas. (Terrence Antonio James / Chicago Tribune)
Vous pouvez choisir votre coupe de carnitas, mais je vous recommande fortement d’obtenir le mélange de trio, avec de l’épaule maigre (comme du porc effiloché), de la viande de côtes et de la peau luxuriante. Construisez ensuite vos propres tacos avec les tortillas chaudes, en inhalant le parfum insaisissable du maïs grillé.
Notez que le spécial n’est disponible que les jours de semaine.
Le week-end, le règne des Corundas.
Les tamales triangulaires de style Michoacán profondément savoureuses sont enveloppés dans des feuilles de maïs fraîches et servis non emballés, mais entièrement habillés de salsa de brique du Chili de Arbol, de la crème fraîche et un saupoudrage de fromage cotija. Ils ne sont pas remplis comme les tamales les plus familiers, mais parsemés d’Oaxacan Queso, similaires à la mozzarella, ou des acelgas yiceso (bette à carde et fromage suisse).
Cheese Cordas au restaurant Las Carnitus Urupan La Villita, 3801 W. 26th St., Chicago, le 24 juillet 2025. (Terrence Antonio James / Chicago Tribune)
“C’est un article très nostalgique”, a déclaré Carbajal. «Dans un quartier avec beaucoup de gens de notre part du Mexique dans le Michoacán, je pense que celui-ci frappe à la maison.»
Mais ils ne sont pas de la recette de sa famille.
Au début de la pandémie, il a organisé un pop-up avec le chef Danny Espinoza, maintenant copropriétaire avec sa femme, Jhoana Ruiz, de Santa Masa Tamaleria à Dunning.
“C’est un ami et sa grand-mère était un vendeur de Tamale à Michoacán”, a déclaré Carbajal. «C’est donc sa recette familiale.»
Les Corundas sont fabriquées avec Manteca (saindoux), a-t-il ajouté, dont ils ont beaucoup de cuisson de leurs carnitas, et deux types de masa frais.
“Je suis un grand fan de nos amis à El Popo”, a déclaré Carbajal à propos d’El Popococatepetl Tortilleria. «Nous les utilisons depuis les années 70 et ce sont nos voisins à Pilsen.»
Carnitas par la livre ne peut pas être détrôné comme leur best-seller polyvalent, mais la coupe la plus populaire est passée de l’ancien quartier au nouveau, reflétant la démographie changeante. À Pilsen, ils vendent maintenant beaucoup plus d’épaule maigre, a déclaré Carbajal. Pendant ce temps, les côtes de porc et la peau fantastiquement funky sont beaucoup plus populaires dans Little Village.
La Guisado soyeuse Chicharrón, des écorces de porc frites mijotées à la sauce rouge, reste un article uniquement le week-end au magasin d’origine, mais est disponible tous les jours dans les emplacements des frères et sœurs pour rentrer dans des tortillas.
Guacamole vert brillant et copeaux de coupe épais, la métamorphose de ces tortillas par le baptême dans la manteca chaude bouillonnant, offre un contraste de refroidissement, tout comme une brillante Ensalada de Nopales (salade de cactus).
Les tacos dorés dorados – remplis de poches de pomme de terre et de fromage, de pomme de terre et de chorizo, ou sésos (cerveau de porc épicé) – crépitent lorsqu’il est chaud de la friteuse.
Las Carnitas Uruapan La Villita Restaurant, 3801 W. 26th St., Chicago. (Terrence Antonio James / Chicago Tribune)
Étonnamment, il y a un remplissage commun dans les quartiers.
“De loin le cerveau de porc traditionnel”, a déclaré Carbajal. «Parce que les places Carnitas dans le Michoacán sont connues pour vendre ces main dans la main avec les Carnitas.»
Les Sesos sont assaisonnés et cuits avec du sel, de l’ail, du Chili serrano, de l’oignon et de la coriandre avant qu’il ne soit fourré dans une tortilla et un flash dans le caso ou le chaudron.
Les tacos dorados sont meilleurs lorsqu’ils sont mangés immédiatement, sinon ils durciront et ont besoin d’une poignée de citron vert ou de feu de salsa.
Le dessert est limité aux Paletas congelées lancées pour la première fois à Gage Park, avec une pop de gansito particulièrement charmante qui est superposée avec le gâteau bien-aimé du chocolat et de la collation à la fraise.
Au fleuron, j’aurais aimé au moins un autre doux, peut-être une variation d’une spécialité régionale. Après tout, ils servent des boissons alcoolisées pour la première fois à Little Village, mettant en évidence Charanda, l’esprit de la canne à sucre fabriquée presque dans leur ville natale du Michoacán.
Le cocktail des secrets de Tarasco au restaurant Las Carnitus Urupan La Villita, 3801 W. 26th St., Chicago, le 24 juillet 2025. (Terrence Antonio James / Chicago Tribune)
Le cocktail rafraîchissant des secrets de Tarasco, mélangé à Charanda Uruapan et Nixta Licor de Elote (liqueur de maïs), est familier et fruit de la goyave, et choquant à bas prix à 10 $, lorsque les boissons aillent ailleurs deux fois plus.
“Nous voulions faire des cocktails que votre tante ou mon oncle mexicain ne penserait pas:” Qu’est-ce que vous me donnez? Cela a un goût bizarre “”, a déclaré Carbajal en riant. Il a travaillé avec Cantinero (barman) Luis Estrada, directeur du bar à la salle de presse.
Les boissons non alcoolisées sont également délicieuses, d’un Café de Olla glacé à l’horchata maison, à la fois épicé et sucré. Les habitués doivent noter qu’un horchata ou un Agua de Jamaïque (Hibiscus) n’est plus inclus avec le repas Carnitas en semaine.
“Nous pouvons blâmer l’inflation pour cela”, a déclaré le restaurateur.
Mais le Menudo uniquement le week-end est toujours un vol. L’un des remèdes légendaires au monde transforme les tripes de boeuf, les piments Guajillo et les aromatiques en un ragoût apaisant. Vous habillez votre bol au goût d’oignon, de coriandre et d’origan dans le cadre du rituel réparateur.
“Le prix est quelque chose dont je suis très attentif”, a déclaré Carbajal. «Je veux que les grandes familles viennent.»
J’ai commandé en ligne pour une visite, car la majorité de l’entreprise est toujours à emporter et a dîné pour une autre. Quand j’ai appelé pour confirmer ma commande, après avoir traversé les invites vocales en espagnol, j’ai pu parler à une personne bilingue vivante.
Le service était excellent pour les plats à emporter et le dîner, à la fois rapidement et amicaux. Mais l’hospitalité réfléchie commence avant même votre arrivée, avec deux parkings dans la zone de trafic élevé.
L’intérieur coloré du designer Aida Napoles de la conception AGN comprend des rubans sur une installation de plafond cachant de petites marionnettes. Tout le monde avait l’habitude de les avoir quand ils étaient des enfants au Mexique, a déclaré Carbajal.
Ce sont juste un autre détail à découvrir quand une culture est vraiment vue.
Las Carnitas Uruapan La Villita
3801 W. 26th St.
773-940-2770
carnitasuruapanchi.com
Ouvrir: Du lundi au jeudi de 10 h à 16 h; Vendredi 9 h à 16 h; Samedi et dimanche de 8 h à 17 h
Prix: 10,99 $ (repas «spécial» à carnitas en semaine uniquement), 6,99 $ (Guacamole et chips de tortilla), 6 $ (week-end uniquement Corunda), 10 $ (Cocktail de Secrets Tarasco), 3,50 $ (12 onces Iced Cafe de Olla)
Son: OK (65 à 70 dB)
Accessibilité: Le fauteuil roulant accessible avec des toilettes au même niveau
Tribune Rating: Excellent, trois des quatre étoiles
Clé des notes: Quatre étoiles, exceptionnelles; Trois étoiles, excellentes; Deux étoiles, très bonnes; Une étoile, bonne; Pas d’étoiles, insatisfaisantes. Les repas sont payés par la Tribune.
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