Les extraterrestres visitent notre système solaire.
Pas de petits hommes vertsmalheureusement, mais extraterrestre naturel objets—Les corps cosmiques tels que les comètes et les astéroïdes sont nés ailleurs dans la galaxie qui se zippent par le soleil alors qu’ils dérivent à travers la Voie lactée. Ils ne sont pas tant visités que de passer.
Bien que ces objets aient été supposés exister depuis longtemps, nous ne savions pas qu’ils étaient sûrs jusqu’en octobre 2017, lorsque les astronomes ont remarqué un petit corps se déplaçant dans l’espace à vitesse exceptionnellement élevée. Les observations au cours de quelques nuits ont montré qu’il se déplaçait beaucoup trop rapidement pour orbite autour du soleil et devait donc provenir d’une autre étoile. C’était notre premier visiteur interstellaire connu.
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Finalement désigné 1i / ‘Oumuamuac’était à 30 millions de kilomètres de la Terre et déjà lié à l’extérieur du système solaire lorsqu’il a été découvert, offrant un peu de temps pour des études de suivi. Mais ensuite, moins de deux ans plus tard, Un deuxième objet de ce type a été trouvése déplaçant également bien plus vite que d’habitude. 2i / Borisov s’est avéré être une comète très similaire à celle que nous connaissons, à l’exception de sa trajectoire, qui a clairement montré qu’elle provenait de l’espace interstellaire.
Et maintenant, un tiers de ces corps extraterrestres est à travers le système solaire: 3i / Atlasse déplaçant si rapidement que son chemin est à peine plié par la gravité du soleil alors qu’il se déroule.
En science, l’une est une anomalie et deux pourraient être une coïncidence, mais trois est une tendance. De toute évidence, des objets comme celui-ci passent sur le régulier. À peu près parlantil pourrait y avoir des 100 mètres de taille ou plus en passant par le système solaire intérieur à tout moment. Compte tenu de leur vitesse et de leur faillite intrinsèque, cependant, ils sont difficiles à détecter.
Nous savons également que, en ce qui concerne des choses comme les astéroïdes et les comètes, la nature a tendance à en faire beaucoup plus plus petites que les astéroïdes. Dans notre propre système solaire, par exemple, Seules quelques douzaines d’astéroïdes de ceinture principale mesurent plus de 200 km de largemais plus qu’un million mesure 1 km de diamètre ou plus.
Cette généralisation devrait également contenir pour les intrus interstellaires. Pour chaque échelle de kilomètre que nous voyons, il devrait y avoir beaucoup plus qui sont plus petits. En fait, il pourrait y avoir des millions d’objets extraterrestres de la taille d’un grain de sable qui sifflaient en ce moment.
Et nous savons déjà qu’ils sont là-bas: en 2014, les astronomes ont annoncé qu’ils avaient trouvé Sept grains de poussière cosmique Ramené sur terre de la sonde spatiale Stardust, qui a été conçue pour attraper le matériel éjecté d’une comète. De plus, intégrés dans certaines météorites qui ont frappé la Terre sont de minuscules morceaux de matériau, appelés grains présolairesqui sont si vieux qu’ils se sont réellement formés autour d’autres étoiles. Ils sont arrivés ici après avoir été soufflé à travers le vide de l’espace dans le nuage de gaz et de poussière qui a formé le soleil et les planètes il y a 4,6 milliards d’années. Un matériau plus gros pourrait être éjecté d’un système planétaire extraterrestre s’il est donné une assistance gravitationnelle Lorsqu’il passait par une planète là-bas, ou il pourrait être déchiré de son étoile parent par une autre étoile passant étroitement à ce système.
Il semble donc que certains Jetsam interstellaires frappent parfois notre planète. La Terre est une petite cible, mais avec autant de balles galactiques, on pourrait penser que certains trouveraient en fait leur chemin vers notre oeil planétaire.
Le problème est de les détecter. Chaque jour, la Terre est touchée par environ 100 tonnes de débris interplanétaires cultivés localement – une matériale éjectée d’astéroïdes et de comètes originaires de notre système solaire – qui se traduit par des milliards de petites taches qui traversent notre ciel quotidiennement. La détection de la minuscule fraction qui a une origine interstellaire est difficile.
Et la difficulté n’est pas seulement dans les nombres. C’est en traçant les trajectoires de cette petite poignée à travers le ciel dans l’espace pour calculer leurs orbites.
Lorsqu’un objet comme une planète ou un astéroïde orbite le soleil, nous disons qu’il est lié à notre étoile. Cette orbite en général est une ellipse, une forme ovale. Ceux-ci peuvent être définis mathématiquement, le facteur clé étant l’excentricité: combien l’ellipse déviation forment un cercle. Un cercle parfait a une excentricité de 0, et plus l’excentricité est élevée, plus l’orbite elliptique est élevée, jusqu’à une valeur de juste Sous 1. Une orbite avec une excentricité de 0,99, par exemple, est extrêmement allongée; Vous pourriez constater qu’un objet tombant très près du soleil du système solaire extérieur a une excentricité aussi élevée.
Il est également possible d’avoir une excentricité supérieure à 1. Ce type de trajectoire est appelé hyperbolique – nommé après la courbe mathématique, non pas parce qu’il est exagérément exagéré – et un objet sur ce chemin n’est pas lié au soleil gravitationnel. Une fois qu’il est parti, c’est disparu pour toujours. Ça ne revient pas.
C’est ainsi que nous savons que ‘OUMUAMUA, BORISOV et ATLAS sont de l’espace interstellaire; Chacun a une excentricité supérieure à 1 –‘oumuamua est d’environ 1,2 et de 3,4 de Borisov, ce qui est assez élevé, mais Atlas les a tous les deux battus avec une excentricité étonnante de 6,2. C’est extraordinairement élevé et indique également qu’il transporte des astéroïdes (ou, plus précisément, ce n’est pas de retour de la comète).
Voyons-nous des météores avec des excentricités comme celles-ci?
Si le chemin exact d’un météoroïde (le terme pour le bit solide qui brûle dans l’air et devient un météore) à travers l’atmosphère de la Terre peut être déterminé, qui peut être en arrière dans l’espace, permettant à la trajectoire de l’objet, y compris son excentricité, à calculer. Cela peut être fait avec plusieurs caméras de ciel installées à divers endroits; Si un météore se précipite à travers son champ de vision, les multiples Vantages peuvent permettre aux astronomes de trianguler sur le rocher et de mesurer son chemin.
Il y a pas mal de tels réseaux de caméras. Il est en fait difficile d’obtenir des données suffisamment bonnes pour déterminer les orbites solides pour les météoroïdes. Beaucoup ont des excentricités très près de 1; Ceux-ci proviennent probablement de comètes à longue période qui proviennent du passé Neptune.
Le laboratoire de propulsion à Jet de la NASA maintient une base de données de boules de feu brillantes– Meteores lumineux en exception – au centre des études d’objets presque terres (cneos). Les premiers météores enregistrés dans la base de données remontent à 1988, il y a donc un riche terrain de chasse dans les données. Les météores sont-ils listés hyperboliques? Malheureusement, non. Au moins, pas sans ambiguïté– il y a eu faux positifs Mais rien de clair.
De plus, un Étude à partir de 2020 examiné 160 000 mesures par le radar d’orbite de météores canadien couvrant 7,5 ans. Les chercheurs n’ont trouvé que cinq météores interstellaires potentiels. Les résultats ne sont pas assez Statistiquement assez fort pour réclamer des détections à coup sûr, mais ils sont très convaincants.
Ce dont nous avons besoin, ce sont plus d’yeux sur le ciel, plus de réseaux de caméras de météores qui peuvent attraper autant de ces morceaux d’éjecta cosmiques que possible dans notre atmosphère. C’est un jeu de chiffres: plus nous voyons, plus nous verrons probablement certains qui ne sont pas d’ici. La science serait, eh bien, stellaire: ces météores peuvent nous en dire beaucoup sur les environnements autour des autres étoiles, les façons dont ils se sont formés et peut-être même les étoiles dont ils viennent.
Nous obtenons gratuitement des échantillons physiques de la grande galaxie. Nous devrions vraiment essayer de les attraper.
Astuce du chapeau à un scientifique planétaire Michele Bannister pour le lien vers l’article CNEOS.
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