Publié le 27 septembre 2025 à 12h01. Face à une crise du logement aiguë, l’Australie a mis en place une initiative audacieuse : proposer des plans de maisons conçus par des architectes pour seulement un dollar australien (environ 0,60 €), une approche qui suscite l’intérêt de nombreux pays confrontés aux mêmes difficultés.
- Des plans de maisons pré-approuvés sont disponibles pour un dollar australien, accélérant potentiellement les constructions en Nouvelle-Galles du Sud.
- L’initiative a déjà trouvé preneur auprès de constructeurs dans plus de 200 ventes dans 15 pays, de la Turquie aux Bahamas.
- L’approbation des projets utilisant ces plans pourrait être réduite à seulement 10 jours en Nouvelle-Galles du Sud, un délai sans précédent.
L’État de Nouvelle-Galles du Sud, le plus peuplé et le plus cher d’Australie, a lancé un catalogue de plans de maisons conçus par des architectes de renom. L’objectif est de stimuler la construction de logements intermédiaires – maisons de ville, terrasses et maisons individuelles – souvent manquants dans les grandes villes australiennes. Ce “livre de modèles” (NSW Housing Pattern Book) est accessible en ligne pour un dollar australien et les plans ont déjà été pré-approuvés par le gouvernement de l’État pour une construction rapide.
L’initiative ne se limite pas aux frontières australiennes. Des constructeurs de 15 pays, notamment en Europe et en Asie, ont déjà acquis ces plans. La Nouvelle-Zélande, les États-Unis, le Royaume-Uni et Singapour représentent la majorité des acheteurs (plus de 200 à ce jour), mais des entreprises basées en Turquie, en Jordanie et aux Bahamas ont également manifesté leur intérêt.
La véritable révolution réside dans la rapidité de l’approbation des projets. À partir de juillet 2025, les nouveaux développements utilisant ces plans en Nouvelle-Galles du Sud pourront obtenir un permis de construire en seulement 10 jours. Un délai radicalement réduit par rapport aux mois, voire aux années, nécessaires actuellement.
Cette approche vise à densifier les villes comme Sydney et Newcastle sans recourir à la construction de tours de grande hauteur ou à une expansion urbaine incontrôlée. Le gouvernement espère ainsi répondre à la demande croissante de logements tout en préservant la qualité de vie.
Bien que l’approbation accélérée ne soit pour l’instant valable qu’en Nouvelle-Galles du Sud, d’autres États australiens pourraient suivre l’exemple. L’initiative est perçue comme une avancée significative en matière d’architecture publique et pourrait inciter d’autres juridictions à adopter des mesures similaires.
L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) n’a qu’un seul autre pays avec une initiative comparable : le Canada, qui a récemment lancé son propre Catalogue de conception de logement, proposant 50 modèles pré-approuvés pour les maisons en rangée et les terrasses. Le Canada vise également à accélérer la construction tout en favorisant l’efficacité énergétique et l’accessibilité.
Le Royaume-Uni, en revanche, n’a pas encore adopté de catalogue national de conception, bien que certains conseils locaux aient déjà mis en place des guides de conception et des règles de construction.
Cette initiative australienne intervient alors que l’Europe est confrontée à une crise du logement de plus en plus profonde. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a récemment qualifié la situation de « plus qu’une crise du logement, c’est une crise sociale ». Les prix des logements ont augmenté de plus de 20 % dans l’Union européenne depuis 2015, tandis que le nombre de permis de construire a diminué de plus de 20 %.
L’Allemagne, l’Espagne, l’Irlande, la France et les Pays-Bas sont tous confrontés à une hausse des loyers, à une offre limitée et à des inégalités croissantes. Même des pays plus petits comme l’Estonie et le Luxembourg montrent des signes de concentration de la richesse et de pression sur le marché du logement.
Au Royaume-Uni, 33 constructeurs ont déjà acheté le NSW Pattern Book. Alex Ely, directeur fondateur de Mae Architects, estime que le modèle pourrait fonctionner si le gouvernement et les conseils locaux autorisaient ces livres de modèles à remplacer les règles de planification souvent lentes et coûteuses. Il a déclaré au Architects’ Journal que les promoteurs britanniques seraient plus enclins à adopter des conceptions de qualité si cela leur permettait d’éviter un processus de planification « arbitraire et épuisant ».
« Ils fournissent une vision convaincante de ce à quoi les logements à densité plus élevée pourraient – et devraient – ressembler. »
Professeur Philip Oldfield
Cependant, une enquête menée auprès de la profession d’architecte au Royaume-Uni a révélé un certain scepticisme. Meredith Bowles, de Mole Architects, a souligné que des livres de modèles existent déjà, mais a douté qu’ils augmentent significativement le nombre de logements ou résolvent des problèmes tels que l’espace public, le stationnement et l’aménagement du terrain.
Neil Murphy, cofondateur de Developer Town, a averti que les livres de modèles pourraient privilégier l’esthétique au détriment de la fonctionnalité, faisant écho aux préoccupations concernant la récente poussée du Royaume-Uni pour les codes de conception. Nigel Ostime, de Hawkins \ Brown, a quant à lui remis en question la viabilité commerciale de l’approche, en raison de sa rigidité et du manque de capital pour l’investissement initial.
« L’astuce consiste à trouver un équilibre entre normalisation et flexibilité », a-t-il déclaré. « Trop de normalisation briserait le système. »
De retour en Australie, le professeur Philip Oldfield, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a exprimé des doutes quant à la capacité du livre de modèles à transformer l’abordabilité du logement en Australie. Il estime toutefois qu’il a le mérite d’offrir aux promoteurs une plus grande rapidité et une plus grande certitude, et de proposer au marché un plan plus inspiré pour les communautés à haute densité.
« Mais nous devons faire bien plus que cela pour lutter contre notre crise de l’abordabilité du logement, notamment en augmentant l’offre de logements sociaux et en réduisant les coûts de construction grâce à la préfabrication », a-t-il conclu.
