Publié le 2 novembre 2023 14h35. L’aéroport d’Irlande Ouest a franchi un cap symbolique en accueillant son 12 millionième passager grâce à Ryanair, une compagnie aérienne partenaire depuis près de quatre décennies. Cet événement souligne l’importance de l’aéroport pour la connectivité de la région et son développement économique.
- Alison Lynch, une voyageuse originaire de Londres, est devenue la 12 millionième passagère de Ryanair à transiter par l’aéroport d’Irlande Ouest.
- Ryanair assure désormais 17 destinations depuis l’aéroport et prévoit 86 vols hebdomadaires cet hiver.
- La compagnie aérienne a contribué au développement de l’aéroport depuis son premier vol en 1986, permettant à l’ouest de l’Irlande de bénéficier d’une liaison directe avec Londres puis avec l’Europe.
C’est le 16 décembre 1986 que Ryanair a inauguré sa première ligne entre l’aéroport de Knock (aujourd’hui Ireland West Airport) et Londres Luton. À bord de l’appareil à hélices de 44 places, baptisé « The Spirit of Monsignor Horan » en hommage au prêtre visionnaire à l’origine de l’aéroport, se trouvaient les premiers passagers à bénéficier d’une connexion directe entre l’ouest de l’Irlande et la capitale britannique. L’avion a été officiellement béni par le Père Dominick Grealy, successeur de Monseigneur Horan.
Au fil des années, la présence de Ryanair a été déterminante pour l’essor de l’aéroport. Le nombre de passagers a dépassé les 100 000 en 1988, et la compagnie a permis de maintenir une liaison essentielle avec le Royaume-Uni. Dans les années 2000, Ryanair a élargi son réseau en proposant les premiers vols réguliers vers l’Europe, notamment vers Barcelone, Faro, Alicante, Milan et Cologne. Ces lignes se sont renforcées au fil du temps, offrant une connectivité accrue avec les principaux marchés internationaux.
Le partenariat entre l’aéroport et Ryanair s’est poursuivi et renforcé au cours de la dernière décennie. La compagnie a célébré son six millionième passager en 2015, puis les dix millions en mai 2023, avant d’atteindre ce nouveau jalon des 12 millions de passagers cette semaine.
Pour l’hiver, Ryanair propose 86 vols hebdomadaires sur 10 liaisons au départ de l’aéroport d’Irlande Ouest, desservant des destinations prisées comme Lanzarote, Malaga et Tenerife, ainsi que des villes européennes majeures telles qu’Édimbourg, Liverpool et Londres.
« Nous sommes ravis de marquer le passage de 12 millions de passagers Ryanair à l’aéroport d’Irlande Ouest depuis que Ryanair a commencé ses opérations vers/depuis Knock en 1986. Cette étape importante met en valeur le soutien et l’investissement continus de Ryanair dans la région, offrant une connectivité, un trafic, un tourisme, des emplois et une croissance économique d’une importance cruciale. »
Jade Kirwan, directrice des communications de Ryanair
« Il s’agit d’une autre étape importante dans l’histoire de l’aéroport. Cela a été un voyage fantastique au cours des 39 dernières années, avec tant de moments forts et d’étapes franchies en cours de route. Alors que nous envisageons l’année prochaine et le 40e anniversaire de l’ouverture officielle de l’aéroport, nous sommes impatients de continuer à renforcer notre relation avec Ryanair et d’élargir notre gamme de services au cours des années à venir. »
Joe Gilmore, directeur général de l’aéroport
