MIAMI – L’équipe féminine de basketball de la FIU a subi sa deuxième défaite consécutive en championnat, s’inclinant de justesse face à Jacksonville State (70-67) jeudi soir à l’Ocean Bank Convocation Center. Malgré une belle réaction en fin de match, les Panthers n’ont pu éviter l’échec.
La rencontre, disputée dans une ambiance tendue, a vu Jacksonville State prendre l’ascendant dès le premier quart-temps (18-16). Les Panthers ont réagi dans la deuxième période, mais sont retournés au vestiaire avec un retard d’un point (39-38).
Les tirs à trois points précis de Jacksonville State ont posé de sérieux problèmes à la défense de la FIU, les Gamecocks affichant un taux de réussite impressionnant de 46,2 % au-delà de l’arc. Malgré une bataille acharnée tout au long du match, les Panthers ont vu leurs efforts récompensés par une défaite serrée.
Jacksonville State a conservé un léger avantage au troisième quart-temps (16-12), entrant dans le dernier acte avec une avance de cinq points (55-50). Les Panthers ont tout donné jusqu’à la dernière seconde, mais une tentative de panier à mi-distance pour égaliser a heurté la jante, scellant ainsi le sort du match.
Deux joueuses de la FIU ont terminé avec un score à deux chiffres, menées par Denika Lightbourne et Rhema Collins. Lightbourne a réalisé sa meilleure performance de la saison avec 25 points, grâce à un excellent taux de réussite au tir (9 sur 13), dépassant son précédent record de 21 points établi plus tôt cette saison. Elle a également ajouté deux rebonds, une passe décisive et un intercepte.
Sa coéquipière bahaméenne, Rhema Collins, a enregistré un double-double avec 15 points et 11 rebonds, son septième de la saison, ce qui la place en tête du classement de la Conference USA (CUSA) à ce niveau. Elle a également réalisé deux passes décisives et un contre.
La FIU a su profiter des erreurs de Jacksonville State, marquant 21 points grâce aux pertes de balle adverses, tout en dominant également au niveau des points marqués par les remplaçantes (31-11) et dans la raquette (38-22).
Prochain match : Les Panthers tenteront de se relancer le 10 janvier en accueillant Kennesaw State à l’Ocean Bank Convocation Center à 13h00.
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