Publié le 18 octobre 2025 18:22:00. Une étude internationale révèle que le cerveau masculin subit un rétrécissement plus rapide avec l’âge que le cerveau féminin, une découverte qui nuance les connaissances actuelles sur le vieillissement cérébral et la maladie d’Alzheimer.
- Le cerveau des hommes présente un déclin du volume dans un plus grand nombre de régions que celui des femmes.
- L’étude, basée sur l’analyse de plus de 12 000 IRM cérébrales, a été menée par une équipe de l’Université d’Oslo.
- Bien que les femmes soient plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer, les hommes montrent des signes de perte de volume cérébral plus étendus.
Des chercheurs de l’Université d’Oslo, en collaboration avec une équipe internationale, ont mis en évidence des différences significatives dans la manière dont le cerveau vieillit chez les hommes et les femmes. L’étude, publiée récemment, s’appuie sur l’analyse de plus de 12 000 images par résonance magnétique (IRM) cérébrales, issues de participants âgés de 17 à 95 ans. Chaque participant a subi au moins deux IRM, espacées en moyenne de trois ans, permettant de suivre l’évolution du volume cérébral au fil du temps.
Les résultats indiquent que, même en tenant compte des différences de taille cérébrale entre les sexes, les hommes présentent un déclin du volume dans davantage de régions du cerveau, notamment dans de nombreuses parties du cortex. À l’inverse, les femmes montrent une évolution moins marquée de l’épaisseur corticale avec l’âge et un déclin dans moins de régions cérébrales. Ces observations suggèrent des mécanismes biologiques distincts liés au vieillissement cérébral selon le sexe.
Il est important de noter que l’étude n’a pas révélé de différence significative dans l’évolution du volume de l’hippocampe, une zone du cerveau cruciale pour la mémoire et l’apprentissage, et fortement impliquée dans la démence. Cependant, un déclin plus rapide de l’hippocampe a été observé chez les femmes participant à l’étude à un âge plus avancé, ce qui pourrait être lié à leur espérance de vie plus longue. Les auteurs suggèrent que cette différence pourrait refléter un décalage dans le processus de vieillissement plutôt qu’un risque accru de démence en soi.
Les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les investigations pour mieux comprendre ces différences sexuelles et leurs implications. Ils insistent sur le fait que les résultats doivent être interprétés avec prudence, car de nombreux facteurs peuvent influencer le vieillissement cérébral, notamment le mode de vie, les facteurs génétiques et les conditions médicales préexistantes.
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