Publié le 2025-11-11 05:51:00. Les infections au Sars-CoV-2 sont en hausse à l’échelle mondiale, mais la surveillance épidémiologique s’est relâchée, rendant difficile l’évaluation précise de la situation et l’adaptation des stratégies vaccinales.
Le nombre de cas de Covid-19 a augmenté en octobre, avec 19 000 infections supplémentaires recensées dans le monde par rapport au mois précédent, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, les experts estiment que ce chiffre est largement sous-estimé, en raison d’une diminution significative des efforts de collecte de données par les gouvernements.
« La surveillance existe toujours, mais elle est beaucoup moins robuste qu’auparavant. Par conséquent, nous n’avons pas une image complète de la circulation du virus et de ses variants », a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice par intérim du département de gestion des épidémies et des pandémies de l’OMS à Genève, en Suisse. Elle ajoute : « J’ai l’impression qu’il y a une forme d’amnésie collective concernant le Covid-19. »
L’épidémiologiste clinicienne Antonia Ho, de l’Université de Glasgow, en Écosse, souligne que les tests rapides à domicile, de plus en plus utilisés, ne permettent plus de remonter l’information aux autorités sanitaires. « En l’absence de données fiables, il est impossible pour les organismes de santé de recommander les formulations vaccinales les plus appropriées et de suivre leur administration », explique-t-elle. « La surveillance est essentielle pour comprendre ce qui circule. »
Les données disponibles, bien que moins complètes qu’en pleine pandémie, indiquent que les variants les plus courants actuellement sont XFG, également appelé Stratus ou « variante de Frankenstein », et NB-1-8-1, connu sous le nom de Nimbus. Stratus domine en Europe et en Amérique, représentant 76 % des cas, tandis que Nimbus est prédominant dans la région du Pacifique occidental, avec 15 % des cas, selon l’OMS.
Les symptômes associés à Stratus et Nimbus sont similaires à ceux des variants précédents (fièvre, toux, écoulement nasal), mais Nimbus se distingue par une douleur « cuisante » dans la gorge. Ces deux variants figuraient sur la liste de l’OMS des « variants du Covid-19 actuellement en cours d’analyse » au 4 septembre.
Les campagnes de vaccination actuelles ciblent principalement les personnes âgées (plus de 65 ans aux États-Unis, 75 ans au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens) et les personnes immunodéprimées de plus de six mois. Cependant, Michael Head, épidémiologiste à l’Université de Southampton au Royaume-Uni, plaide pour une couverture vaccinale plus large, y compris chez les jeunes.
« Le Covid-19 reste une maladie désagréable. Les vaccins continuent d’avoir des effets bénéfiques sur la santé publique et constituent un outil crucial pour faire face à la menace du virus. »
Michael Head, épidémiologiste à l’Université de Southampton
Dans plusieurs pays, dont l’Allemagne et le Royaume-Uni, les vaccins contre le Covid-19 et les rappels sont désormais intégrés aux programmes annuels de vaccination contre la grippe, en raison de la saison hivernale propice à la propagation des virus respiratoires. Aux États-Unis, cette approche a été abandonnée en septembre, suite à une recommandation d’une commission spécialisée.
Cependant, les chercheurs restent sceptiques quant à la nature véritablement saisonnière du Sars-CoV-2. Une étude de 2021 a révélé que 91 % des infections se produisaient lorsque les températures se situaient entre 3 et 17 degrés Celsius. Des recherches menées en Afrique ont également confirmé un lien entre les températures plus froides et les infections asymptomatiques.
Ziyad Al-Aly, épidémiologiste clinicien à l’université de Washington à Saint-Louis, aux États-Unis, observe que les hospitalisations liées au Covid-19 augmentent également pendant les mois d’été. « Si vous vous rendez aux urgences en plein été, vous trouverez des patients atteints du Covid-19 », précise-t-il.
Selon Michael Head, le Covid-19 n’est pas aussi saisonnier que la grippe ou le rhume, ce qui suggère la nécessité de campagnes de vaccination tout au long de l’année. « Même en été, les conséquences peuvent être importantes », souligne-t-il. « Mais il est difficile de les quantifier, car il n’existe pas de définition précise à appliquer. »
L’objectif ultime serait de développer un vaccin universel capable de protéger contre toutes les variantes de la grippe et du Covid-19. « Mais nous en sommes encore loin », admet Michael Head.
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