Le dernier journal Paris a honoré Macron

TLes clients ressemblent au dernier Newker de la France traverse le Café de la Maie à côté de l’église de Saint-Sulpice à Paris.

Ali Akbar hoche la tête à une copie de Le Monde dans les airs, mais ne trouve pas d’acheteurs. “Ils ne sont pas restés intellectuels”, se plaint dans un demi-plaisantin qui fait rire par des gens assis sur la terrasse.

Akbar, 73 ans, a commencé à vendre des journaux dans les rues de la rive gauche à Paris après être arrivé de son Rawalpindi natal au Pakistan dans les années 70. Il y avait des dizaines de vendeurs de rue à cette époque, mais cinq décennies plus tard, c’est le seul à rester. “Je suis le dernier du dernier”, dit-il devant un café dans le café pendant une pause dans sa manche.

Akbar doit être nommé chevalier de l’Ordre du mérite, la deuxième plus grande honneur du pays, pour ses «52 ans de service» de Président Macron. La cérémonie le mois prochain à Elysée permettra aux deux hommes de se souvenir du vieux temps. Macron faisait partie des étudiants de Sciences Po, l’Université d’élite spécialisée en sciences politiques, à laquelle Akbar a vendu le Mondi à la fin des années 90. Parfois, ils sont tombés sur l’autre dans les bars latins où le futur chef de l’État a acheté un verre aux vingt ans, généralement un verre de vin. “Il en sait beaucoup sur le vin”, explique Akbar.

Au fil des ans, Akbar est devenue une célébrité à l’intérieur et autour de Saint-Germain-des-Pres, le district fréquenté par des philosophes tels que Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir mais maintenant un aimant pour les boutiques de vêtements et de restaurants touristiques.

Courir dans les rues étroites sur son vélo et esquiver entre les tables à pied, Akbar est devenu une figure familiale pour les serveurs et les clients habituels, avec son cri de “ça y est!” (“C’est fait!”) Et son sens de l’humour espiègle. Lorsqu’il trouve le titre de la première page de Le Monde qui n’est pas très inspirant, il annoncera souvent une boule de parodie de sa propre invention.

“Ça y est, la France est sauvée, Marine Le Pen n’est plus raciste”, il était l’un de ses favoris. “Ça y est, pension à 35”, en était une autre, bien qu’en France, où il y a une résistance à un âge de retraite de 64 ans, ce qui est plausible. “Ça y est, François Bayrou a trouvé 40 milliards d’euros”, a été une annonce récente de sa nouvelle, en référence à la tentative du Premier ministre assiégé par Macron pour faire des économies de ce montant dans le budget l’année prochaine alors qu’il s’efforce de limiter une dette croissante.

“J’aurais pu être un bon dessinateur”, explique Akbar, même s’il admet qu’il devient plus difficile de s’amuser avec les nouvelles. “Toutes ces guerres et toute cette misère ne facilitent pas les choses”, dit-il, en examinant le titre de Le Monde le jour des taux du président Trump.

Cependant, l’Irreverse d’Akbar sur les affaires courantes semble bien aller bien, même parmi les bons et les grands qui assistent à la région. Il en a rencontré beaucoup au cours de ses règles sur la rive gauche, des artistes du calibre de Jane Birkin, de l’actrice britannique, ou Bernard-Henri Lévy, le philosophe français Glamour. Dans les années 70, un “bon jeune homme” lui a acheté une tasse de thé dans la Brasserie Lipp à deux reprises. Il ne savait pas qui était l’homme jusqu’à le voir à la télévision quelques années plus tard. Il s’est avéré être Elton John.

Malgré son apparence joyeuse, Akbar dit que sa vie a été difficile. Il a grandi au milieu de la pauvreté, laissant l’école au travail en tant qu’assistant pour la pompe à essence enfant. Il a quitté ce travail pour vendre des journaux à la gare routière de Rawalpindi sans soupçonner au moment où il deviendrait sa vocation.

Il a appris à lire et à l’âge de 18 ans, il a dit à sa mère qu’il allait à l’étranger, s’engageant à gagner suffisamment d’argent pour l’aider à élever ses frères et sœurs. Il lui a fallu plusieurs tentatives pour atteindre l’Europe, mais s’est retrouvé en France, où il a travaillé dans un restaurant en Normandie avant de se diriger à Paris. Là, il a rencontré un journal argentin qui l’a mis sur le marché.

Akbar a commencé par vendre les hebdomadaires satiriques de Moustly Caustic de France. Parmi eux se trouvait Hara-Kiri, une semaine particulièrement licencieuse et maintenant décédée qui avait une image du fond d’une femme sur la couverture de la première édition qui a été invitée à vendre. “Je l’ai trouvé choquant”, dit-il. “Au Pakistan, vous pouvez être tué pour quelque chose comme ça.” Mais il a “sauté à l’intérieur” et a quand même commencé à le vendre.

À l’ère pré-Internet, Akbar téléchargerait des dizaines de journaux par jour. Maintenant, il est difficile de se débarrasser de 30 exemplaires du Monde, se terminant souvent tard dans la nuit. Il maintient la moitié du prix de couverture de 3,80 € et dit que cela en valait à peine la peine en termes financiers si ce n’était pas pour les suggestions de 20 ou 30 € de 30 € de clients riches.

Akbar dit qu’il continue de travailler en tant que vendeurs de rue parce que “c’est ma passion”. Le travail le maintient en forme et attire les entrées nécessaires, ajoute. “Je ne veux pas être Elon Musk, mais les choses sont chères et j’ai besoin de quelque chose.”

Bien qu’il ait passé la majeure partie de sa vie en France, il prétend être encore considéré comme un “étranger”. “Je suis complètement intégré mais pour ma couleur, pour mon nom, je ne suis pas complètement accepté.” Il sent que certains Parisiens le regardent d’en haut, ajoutant qu’ils ont souvent “plus de respect pour les gens qui sont vêtus d’une chemise et d’une cravate dans un bureau même s’ils trichent. Vous pouvez être un bon vendeur de journaux honnête mais ils vous ignoreront”.

Akbar ajoute: “Pour certaines personnes, je ne suis pas considéré comme une personne intelligente. Mais ils n’ont aucune connaissance de moi. J’ai sacrifié toute ma vie pour les autres.”

Il a gardé son engagement envers sa mère, maintenant âgée de 96 ans, leur envoyant de l’argent au Pakistan et a également élevé cinq enfants avec sa femme en France.

Akbar admet qu’il se sent blessé par ce qu’il considère comme le manque de respect pour Paris pour ses efforts de vie. Il dit que l’ordre du mérite fera une manière ou d’une autre pour réparer les dommages. “Ce sera comme un antiseptique sur mes blessures.”