Publié le 17 octobre 2025 13:11:00. Une étude menée dans une ferme bovine brésilienne compare l’efficacité de deux traitements acaricides contre les tiques Rhipicephalus microplus, vecteurs de maladies affectant la santé du bétail, et évalue la stabilité enzootique de ces maladies au sein du troupeau.
- Une nouvelle molécule, le fluralaner, a été testée et comparée au traitement standard à base de fipronil et de fluazuron.
- L’étude a évalué l’infestation par les tiques et la réponse immunitaire des veaux face à trois agents pathogènes transmis par les tiques : Anaplasma marginale, Babesia bovis et Babesia bigemina.
- Les résultats pourraient aider à optimiser les stratégies de lutte contre les tiques et à améliorer la santé du bétail dans les régions tropicales.
L’expérience s’est déroulée entre octobre 2023 et mai 2024 dans une exploitation bovine commerciale située à Rio Verde, dans l’État de Goiás, au Brésil. Cette région tropicale connaît deux saisons distinctes : une saison des pluies (d’octobre à avril), avec une pluviométrie annuelle moyenne de 1 541 mm, et une saison sèche (de mai à septembre), avec 150 à 200 mm de précipitations.
L’exploitation compte environ 4 500 têtes de bétail, composées de vaches croisées Angus × Nelore (1/2 Angus et 1/2 Nelore) et de veaux issus d’insémination artificielle, présentant des génotypes variés (1/2 Angus × 1/2 Nelore ou 3/4 Européens × 1/4 Nelore). Les vaches restent généralement à l’exploitation jusqu’à leur cinquième gestation. Les veaux mâles et une partie des veaux femelles sont confinés après le sevrage et abattus vers l’âge de 14 mois. Une partie des veaux femelles 1/2 Angus × 1/2 Nelore restent à l’exploitation jusqu’à leur cinquième gestation. Le bétail est naturellement infesté par la tique Rhipicephalus microplus et est exposé aux agents pathogènes responsables de la babésiose et de l’anaplasmose. Des flambées sporadiques d’anaplasmose (Anaplasma marginale) sont observées chez les veaux âgés de 17 à 25 jours 6.
Depuis 12 ans, le contrôle des tiques dans cette exploitation repose sur une approche empirique, basée sur l’observation visuelle de la présence de tiques sur les animaux. Le traitement utilisé est une formulation à verser contenant du fipronil (1,25 mg/kg) et du fluazuron (2,5 mg/kg) (TickGard®MSD Santé Animale). Le fluralaner à verser (2,5 mg/kg, Exzolt® 5%, MSD Animal Health) n’avait jamais été utilisé dans cette exploitation avant le début de l’étude.
L’étude a porté sur 100 veaux mâles et femelles Nelore 3/4 européens × 1/4, non traités contre les parasites internes ou externes depuis leur naissance et naturellement infestés par R. microplus. À l’âge moyen de 25 jours, les veaux ont été répartis aléatoirement en deux groupes de 50 animaux chacun : le groupe FIFLUA (traité au fipronil et au fluazuron) et le groupe FLU (traité au fluralaner). L’observation des veaux s’est poursuivie jusqu’au sevrage, qui a eu lieu en moyenne à l’âge de 241 jours. La répartition des animaux dans les groupes a été effectuée en tenant compte de la charge de tiques, de l’âge et du sexe, afin de garantir l’homogénéité des groupes après la randomisation (FLU = 1,9 ± 2,5 tiques, âge = 25,3 ± 4,14 jours, 23 femelles et 27 mâles ; FIFLUA = 1,8 ± 2,4 tiques, âge = 25,6 ± 5,24 jours, 23 femelles et 27 mâles).
Tout au long de la période expérimentale, chaque groupe a été maintenu dans un enclos distinct avec ses mères respectives, les enclos étant de taille similaire et offrant une couverture herbeuse comparable. Les veaux ont été nourris au lait maternel et ont eu accès à volonté à du Brachiaria brizantha et à de l’eau.
Le groupe FIFLUA a servi de témoin, recevant le traitement acaricide habituellement utilisé dans l’exploitation. Il est à noter que les animaux traités selon les pratiques habituelles de l’exploitation ne présentaient plus de cas cliniques d’agents pathogènes transmis par les tiques après l’âge de 2 à 4 mois, ce qui suggère une stabilité enzootique. Le premier traitement du groupe FIFLUA a été administré à l’âge de 25 jours, conformément aux pratiques de l’exploitation. Le premier traitement du groupe FLU a également été réalisé à 25 jours, et les veaux ont été retraités au fluralaner lorsque plus de 30 % du lot (15/50) présentaient des infestations par R. microplus de moins de 4 mm de longueur 13. Des inspections visuelles hebdomadaires ont été réalisées sur les animaux du groupe FLU pendant toute la durée de l’expérience.
Les vaches de chaque groupe ont reçu le même acaricide que leurs veaux, mais une seule fois au début de l’étude. Les autres procédures n’ont pas été appliquées aux vaches.
Avant chaque traitement, les animaux ont été pesés pour calculer la dose appropriée d’acaricide. Les produits commerciaux ont été administrés par voie topique à l’aide d’une seringue graduée. La dose calculée a été arrondie à l’inférieur (par exemple, un animal pesant 107 kg recevant 10,6 ml au lieu de 10,7 ml). Les animaux traités n’ont pas été exposés à la pluie pendant 48 heures après chaque traitement.
Le nombre de tiques femelles R. microplus (entre 4,5 et 8 mm de longueur) présentes sur le côté gauche de chaque animal a été compté au début de l’étude (à 25 jours) pour la répartition des animaux, puis à 60, 135, 188 et 241 jours (sevrage) dans les deux groupes 14.
La stabilité enzootique du troupeau a été évaluée par immuno-enzymologie indirecte (iELISA) aux mêmes dates que le comptage des tiques. Des échantillons de sérum ou de sang de 15 animaux par groupe ont été analysés pour détecter les anticorps IgG contre A. marginale, B. bovis et B. bigemina, selon les protocoles décrits 15, 16.
La réaction en chaîne par polymérase quantitative (qPCR) a été utilisée pour déterminer la fréquence d’exposition des animaux aux agents pathogènes transmis par les tiques. L’ADN a été extrait des échantillons de sang et testé par qPCR pour détecter A. marginale et B. bovis/B. bigemina 17, 18. Les détails des oligonucléotides utilisés sont disponibles dans le Tableau 1.
Des frottis sanguins ont été réalisés tout au long de l’expérience pour évaluer la parasitémie par Babesia spp. et la bactériémie par A. marginale, bien que cette technique ait une sensibilité limitée. Le diagnostic parasitologique a été confirmé par l’examen microscopique des frottis sanguins colorés au Giemsa 20, 21.
Pour assurer le bien-être animal, tout veau présentant des signes cliniques d’agents pathogènes transmis par les tiques a reçu un traitement de salut à base de diminazène (3,5 mg/kg, Ganazeg®Elanco Santé Animale 22) et d’enrofloxacine (7,5 mg/kg, Knetomax®Elanco Santé Animale 23). Les signes cliniques incluaient un abattement général, des oreilles et des paupières tombantes, et un isolement du troupeau. Chaque cas a été documenté et confirmé par un frottis sanguin.
Les données de comptage des tiques et les résultats des tests sérologiques n’ont pas respecté les hypothèses de normalité et d’homogénéité de la variance, même après transformation logarithmique. Les groupes expérimentaux ont donc été comparés à l’aide du test de Kruskal-Wallis 24. Les différences ont été considérées comme statistiquement significatives pour un seuil de P < 0,05.
