Un ancien joueur de football américain a fait don de 50 millions de dollars (environ 46 millions d’euros) au programme sportif de l’université Stanford, une contribution majeure qui intervient alors que l’établissement cherche à relancer son équipe sous la direction d’Andrew Luck. Ce don exceptionnel, le plus important jamais reçu par le football de Stanford en dehors des investissements dans les infrastructures, permettra de renforcer les bourses et le soutien aux athlètes.
Bradford M. Freeman, diplômé de Stanford en 1964 et donateur régulier de l’université, est à l’origine de cette générosité. L’argent sera utilisé pour soutenir les joueurs, notamment grâce à de nouvelles bourses et au développement du programme NIL (Name, Image, Likeness – Droit à l’image) institutionnel, a précisé l’université.
« Grâce à l’incroyable don de Brad, nous sommes en mesure de gagner sur le terrain et de jeter les bases d’un avenir durable pour le football de Stanford », a déclaré Andrew Luck, directeur général du programme, dans un communiqué. « La possibilité de soutenir nos joueurs grâce à de nouvelles bourses et au NIL institutionnel renforcera Stanford en tant que lieu de premier plan pour les athlètes étudiants de football. »
Ce don arrive à un moment crucial pour Stanford, dont l’équipe a connu quatre saisons consécutives avec un bilan de 3 victoires pour 9 défaites. Sous la direction de l’entraîneur par intérim Frank Reich, l’équipe affiche actuellement un bilan de 2 victoires pour 3 défaites cette saison. L’arrivée de ce financement constitue également un atout majeur pour Andrew Luck, nommé directeur général en novembre 2024, et pour le nouveau directeur sportif John Donahoe, arrivé en juillet.
Stanford est actuellement à la recherche d’un entraîneur permanent, Frank Reich assurant l’intérim pour cette saison. Ce don important devrait rendre le poste plus attractif, signalant la disponibilité de ressources immédiates et la puissance du réseau de l’université.
En reconnaissance de sa générosité, un tunnel et une porte du stade de Stanford porteront désormais le nom de Bradford M. Freeman. Il avait déjà fait don d’une somme importante pour créer le premier poste d’entraîneur-chef financé par un don, connu sous le nom de directeur du football Bradford M. Freeman, en 1988.
Ancien administrateur de l’université et cofondateur de la société d’investissement en capital-investissement Freeman Spogli, M. Freeman a déclaré que son expérience à Stanford a eu un impact profond sur sa vie et qu’il espère que ce don contribuera à « inaugurer une nouvelle ère d’excellence pour le football de Stanford ». Andrew Luck a ajouté : « Je crois que Stanford a l’opportunité d’être un programme de premier plan dans le football universitaire, et nous sommes pleinement déterminés à aligner des équipes de calibre championnat. »
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