Publié le 9 janvier 2024 à 23h46. L’administration Trump pousse les compagnies pétrolières à investir massivement au Venezuela pour relancer sa production, mais se heurte à la méfiance des acteurs du secteur, inquiets des risques juridiques et politiques.
- ExxonMobil juge le Venezuela « non investissable » sans changements majeurs, malgré les appels de Donald Trump.
- D’autres compagnies, comme Chevron, Shell et Repsol, se montrent plus disposées à investir, sous réserve de garanties.
- Trump insiste pour que les investissements proviennent des fonds propres des entreprises, sans aide financière du gouvernement américain.
La tentative de l’administration américaine de relancer l’industrie pétrolière vénézuélienne, en pleine crise, se heurte à la prudence des grandes compagnies énergétiques. Lors d’une réunion à la Maison Blanche vendredi dernier, Donald Trump a exhorté les dirigeants du secteur à injecter « au moins 100 milliards de dollars » (environ 92,5 milliards d’euros) dans le pays, afin d’augmenter la production et de faire baisser les prix du pétrole aux États-Unis. Cependant, cette initiative se heurte à des obstacles considérables, notamment les incertitudes juridiques et les risques politiques.
Darren Woods, PDG d’ExxonMobil, a exprimé un scepticisme marqué.
« Si nous regardons les constructions juridiques et commerciales, les cadres en place aujourd’hui au Venezuela, il est aujourd’hui impossible d’investir. »
Darren Woods, PDG d’ExxonMobil
Il a souligné la nécessité de « changements significatifs » dans les lois sur les hydrocarbures, le système juridique et les protections des investissements. M. Woods a rappelé que les actifs d’ExxonMobil au Venezuela avaient été saisis à deux reprises depuis les années 1940.
D’autres entreprises se montrent plus optimistes, mais restent prudentes. Chevron a annoncé qu’elle pourrait augmenter sa production de 50 % en 18 à 24 mois en développant ses opérations existantes, qui pompent actuellement environ 240 000 barils par jour. Wael Sawan, le PDG de Shell, a évoqué « quelques milliards de dollars d’opportunités d’investissement », à condition que les États-Unis accordent une dérogation aux sanctions. Repsol, de son côté, estime pouvoir tripler sa production actuelle pour atteindre plus de 150 000 barils par jour d’ici deux à trois ans. Eni, qui emploie environ 500 personnes au Venezuela, dispose de 4 milliards de barils de réserves et se dit prête à accroître ses investissements.
Sous la pression de Donald Trump, M. Woods a finalement accepté d’envoyer une équipe technique au Venezuela dans les prochaines semaines pour évaluer la situation. Il s’est dit « confiant » que les conditions nécessaires à l’investissement pourraient être réunies. Cependant, Harold Hamm, fondateur de Continental Resources et allié de longue date de Trump, s’est montré plus réservé, qualifiant les réserves vénézuéliennes de « véritable joyau », mais reconnaissant les « défis » à relever.
L’administration Trump semble réticente à offrir des garanties financières aux compagnies pétrolières. Le président a clairement indiqué qu’il était peu probable que les entreprises ayant subi des expropriations dans le passé soient indemnisées. S’adressant à Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, qui a perdu 12 milliards de dollars à cause des expropriations, il a déclaré :
« Vous allez gagner beaucoup d’argent, mais nous n’allons pas revenir en arrière. Nous allons commencer avec une assiette égale. Nous n’allons pas regarder ce que les gens ont perdu dans le passé parce que c’était de leur faute. C’était un président différent. »
Donald Trump, président des États-Unis
Il a également exclu l’utilisation de fonds publics pour financer les investissements au Venezuela, insistant sur le fait que les compagnies pétrolières devraient utiliser leurs propres ressources.
Les experts juridiques soulignent que des efforts considérables seront nécessaires avant que les investissements ne se concrétisent. Carlos Solé, coprésident du cabinet d’avocats Baker Botts pour l’Amérique latine, a déclaré que le paysage vénézuélien restait incertain et que des défis logistiques et politiques devaient être surmontés. Aurelio Fernández-Concheso, du cabinet Clyde & Co, a souligné la prudence des entreprises, qui hésitent à engager des fonds importants dans un pays aussi instable.
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