Publié le 30 octobre 2025 13h42. Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et le président sud-coréen Lee Jae-myung ont réaffirmé leur engagement à renforcer la coopération bilatérale lors d’une rencontre à Gyeongju, en Corée du Sud, marquant une nouvelle étape dans le dégel des relations entre les deux pays.
- Les deux dirigeants ont convenu de poursuivre la « diplomatie de la navette » et de traiter les questions historiques en suspens de manière responsable.
- Ils ont souligné l’importance d’une coopération accrue en matière de sécurité, d’économie et de chaînes d’approvisionnement, notamment dans le contexte régional complexe.
- Les échanges commerciaux entre la Corée du Sud et le Japon sont en plein essor, atteignant 95 milliards de dollars américains (environ 88 milliards d’euros) en 2024.
La rencontre, qui s’est tenue en marge du Forum économique Asie-Pacifique (APEC), a duré près de 40 minutes, soit le double de la durée initialement prévue, témoignant de l’importance accordée à cette première rencontre face à face depuis la prise de fonction des deux dirigeants. Cette initiative s’inscrit dans la continuité d’une reprise des échanges diplomatiques entamée en 2023 après une interruption de douze ans.
Le Premier ministre Takaichi a mis en avant la nécessité d’une coopération renforcée entre le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis, face aux défis posés par la Chine, la Russie et la Corée du Nord. De son côté, le président Lee a insisté sur l’urgence de consolider la coopération bilatérale dans un contexte international en rapide mutation.
Les deux dirigeants se sont engagés à aborder les questions litigieuses héritées du passé – notamment celles relatives aux anciens travailleurs forcés et aux femmes de réconfort – avec responsabilité, en s’appuyant sur la normalisation diplomatique de 1965. Ils ont exprimé leur volonté commune d’éviter que ces dossiers ne dégénèrent à nouveau en tensions politiques.
Dans une déclaration commune, les deux gouvernements ont réaffirmé leur respect des accords antérieurs concernant les différends historiques et ont convenu de maintenir les mécanismes de dialogue existants en matière de politique étrangère et de sécurité. Le président Lee devrait effectuer une visite au Japon au cours du premier semestre 2026.
Au-delà des questions sensibles, les discussions ont porté sur une coopération accrue dans des domaines stratégiques tels que la sécurisation des chaînes d’approvisionnement, le développement de la production de semi-conducteurs, les projets de décarbonation et la sécurité régionale face aux menaces nord-coréennes. Le Premier ministre Takaichi a souligné que le Japon et la Corée du Sud sont des « partenaires clés pour la paix et la prospérité dans la région Indo-Pacifique », tandis que le président Lee a qualifié ce partenariat de « crucial pour la stabilité économique et la sécurité de l’Asie du Nord-Est ».
Les relations entre Tokyo et Séoul se sont considérablement améliorées depuis 2019, notamment après la levée par le Japon des restrictions à l’exportation vers la Corée du Sud et le retrait de ce pays de la liste des partenaires commerciaux soumis à des contrôles renforcés sur les produits de haute technologie. Cette détente s’est traduite par une forte augmentation des échanges commerciaux, qui ont atteint environ 95 milliards de dollars américains (environ 88 milliards d’euros) en 2024, soit une hausse d’environ 15 % par rapport à 2022.
Les deux pays ont également convenu de renforcer leur collaboration au sein du Cadre économique indo-pacifique (IPEF) afin de sécuriser leurs chaînes d’approvisionnement face aux risques géopolitiques. De nouveaux formats de coopération au niveau ministériel devraient être mis en place à cette fin.
L’opinion publique semble également favorable à cette normalisation. Une enquête conjointe menée par Genron NPO et l’East Asia Institute (Séoul) révèle que 58 % des Japonais ont une perception positive des relations avec la Corée du Sud, tandis que 47 % des Sud-Coréens considèrent désormais le Japon comme un « partenaire important », un chiffre record depuis plus d’une décennie.
Les observateurs estiment que les deux gouvernements devraient poursuivre sur cette voie pragmatique, privilégiant leurs intérêts communs en matière de sécurité et d’économie face aux défis posés par la Corée du Nord et la Chine, malgré les tensions historiques persistantes.
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