Publié le 8 octobre 2025 à 20h32. Le Japon fait face à une épidémie de grippe particulièrement précoce et virulente, poussant les autorités sanitaires à déclarer une situation d’urgence nationale. Des experts mettent en garde contre une propagation plus rapide et une possible résistance aux traitements habituels.
- Le Japon a déclaré l’état d’épidémie nationale en raison d’une augmentation significative des cas de grippe.
- L’épidémie a débuté cinq semaines plus tôt que la saison dernière et se propage plus rapidement.
- Des signes de résistance aux traitements conventionnels sont observés, suscitant l’inquiétude des chercheurs.
L’épidémie de grippe frappe le Japon de manière précoce et intense. Le ministère de la Santé a officiellement déclaré l’état d’épidémie le 3 octobre, après avoir enregistré 4 030 patients hospitalisés pour grippe au cours de la semaine du 22 septembre – une hausse de 957 cas par rapport à la semaine précédente. Le nombre moyen de patients par établissement de santé a dépassé le seuil épidémique, atteignant 1,04 personne. Parallèlement, 135 écoles, jardins d’enfants et garderies ont été contraintes de fermer leurs portes, un chiffre trois fois supérieur à celui de l’année précédente.
Les régions de Yamagata, Okinawa, Tokyo et Kagoshima sont les plus touchées, mais l’augmentation des cas est signalée dans 28 des 47 préfectures du pays. Cette recrudescence précoce, qui survient cinq semaines avant le début habituel de la saison grippale, est interprétée par les experts comme un signe de mutation du virus, lui permettant de se propager plus efficacement.
Selon le professeur Yoko Tsukamoto, experte en santé à l’Université des sciences de la santé d’Hokkaido,
« La saison de la grippe est arrivée très tôt cette année. Avec les changements environnementaux mondiaux comme ceux d’aujourd’hui, des phénomènes comme celui-ci pourraient devenir plus fréquents. »
Yoko Tsukamoto, experte en santé à l’Université des sciences de la santé d’Hokkaido
Elle souligne également que des tendances similaires sont observées dans d’autres pays, ce qui suggère une propagation mondiale du virus.
Les chercheurs s’alarment de signes de résistance aux traitements antiviraux habituels.
« Nous observons des signes de résistance au Japon et des rapports similaires apparaissent dans d’autres pays. »
Yoko Tsukamoto, experte en santé à l’Université des sciences de la santé d’Hokkaido
Cette résistance pourrait expliquer la précocité et la virulence de l’épidémie actuelle, qui est déjà considérée comme la deuxième plus précoce des deux dernières décennies.
Le retour du tourisme de masse après la pandémie de COVID-19 est également pointé du doigt comme un facteur aggravant. L’augmentation de la mobilité des populations facilite la propagation du virus à travers les régions et les pays.
« Nous assistons à une plus grande circulation des personnes, au Japon et dans le monde entier, qui transportent le virus vers de nouveaux endroits, ce qui constitue un autre facteur expliquant l’adaptation du virus à de nouveaux environnements. »
Yoko Tsukamoto, experte en santé à l’Université des sciences de la santé d’Hokkaido
Face à cette situation, les autorités sanitaires japonaises recommandent vivement la vaccination, en particulier pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques. Le professeur Tsukamoto insiste sur l’importance de la prévention :
« Pour les personnes en bonne santé, la grippe n’est peut-être pas très dangereuse, mais elle peut quand même être très gênante. »
Yoko Tsukamoto, experte en santé à l’Université des sciences de la santé d’Hokkaido
Elle ajoute qu’elle-même prévoit de se faire vacciner cette semaine et encourage le public à adopter des mesures d’hygiène simples, comme se laver les mains régulièrement.
