Publié le 2026-01-04 10:19:00. Les Blue Jays de Toronto ont frappé un grand coup sur le marché des joueurs autonomes en s’entendant avec le puissant frappeur japonais Kazuma Okamoto, qui devrait renforcer considérablement leur alignement offensif pour les quatre prochaines saisons.
- Kazuma Okamoto, joueur de troisième but, a signé un contrat de quatre ans pour 60 millions de dollars américains (environ 88,5 millions de dollars canadiens).
- Le joueur de 29 ans a été six fois sélectionné pour le match des étoiles dans la Ligue professionnelle japonaise de baseball et a mené la ligue au chapitre des circuits à trois reprises.
- L’accord est conditionnel à la finalisation avant dimanche soir, conformément aux règles de transfert entre la Ligue majeure de baseball et la ligue japonaise.
Toronto s’offre un joueur de calibre élite avec l’arrivée de Kazuma Okamoto. Le joueur autonome a conclu un accord de 60 millions de dollars américains (environ 88,5 millions de dollars canadiens) avec les Blue Jays, selon deux sources proches des négociations. Un boni à la signature de 5 millions de dollars américains est inclus dans l’entente, ainsi qu’un salaire de 7 millions de dollars américains pour la saison actuelle et de 16 millions de dollars américains pour chacune des trois saisons suivantes.
Okamoto, âgé de 29 ans, a impressionné la saison dernière avec les Giants de Yomiuri, affichant une moyenne au bâton de ,327 avec 15 circuits et 51 points produits en 77 matchs. Sa saison a été interrompue par une blessure au coude gauche survenue en mai, mais il a pu revenir au jeu en août.
Le Japonais est reconnu pour sa puissance au bâton, ayant mené la Ligue centrale au chapitre des circuits en 2020, 2021 et 2023. Il a également joué un rôle clé dans la victoire du Japon à la Classique mondiale de baseball en 2023, notamment en frappant un circuit contre Kyle Freeland, des Rockies du Colorado, en finale.
L’arrivée d’Okamoto devrait solidifier l’alignement des Blue Jays, bien que sa position exacte reste à déterminer. Vladimir Guerrero fils occupe déjà le poste de premier but. Okamoto est également capable de jouer au premier but, mais il est principalement un joueur de troisième but. La saison dernière, Addison Barger, Ernie Clement, Will Wagner, Isiah Kiner-Falefa et Buddy Kennedy ont tous partagé le temps de jeu à cette position.
Les Blue Jays devront verser des frais de transfert de 10,875 millions de dollars américains à l’équipe japonaise une fois l’accord finalisé. L’équipe n’a pas encore confirmé officiellement la signature, mais celle-ci doit être officialisée avant 17 heures dimanche, conformément à l’accord de transfert entre la Ligue majeure de baseball et la Ligue professionnelle japonaise de baseball.