Publié le 15 octobre 2025 à 05h16. Un ancien jockey vainqueur du Grand National, Graham Lee, témoigne de sa lutte après une chute qui l’a laissé paralysé, et appelle à la poursuite des recherches sur les lésions de la moelle épinière.
- Graham Lee, 49 ans, a été paralysé du cou aux pieds suite à une chute à l’hippodrome de Newcastle en novembre 2023.
- L’ancien jockey soutient l’association Spinal Research et participe à une collecte de fonds à l’hippodrome de Wetherby.
- Il souligne l’importance de l’espoir et de la recherche de traitements pour les lésions de la moelle épinière.
L’Irlandais Graham Lee, qui réside à Bedale, dans le Yorkshire du Nord, a subi de graves lésions à la moelle épinière lors d’une chute survenue en novembre 2023 à l’hippodrome de Newcastle. L’accident a radicalement transformé sa vie et celle de sa famille.
« Ma vie entière, la vie de ma famille, toutes nos vies ont basculé en un instant, et ça a été très difficile », a confié Graham Lee. Il décrit l’impact de sa paralysie sur les gestes du quotidien, les simples marques d’affection devenues impossibles.
« Je ne peux pas câliner ma femme, je ne peux pas mettre mon bras autour de ma fille après une représentation de théâtre musical et lui dire bravo, je ne peux pas mettre mon bras autour de mon garçon après qu’il ait joué 90 minutes de football. »
Graham Lee, ancien jockey
Graham Lee a connu une carrière couronnée de succès, remportant notamment le Grand National en 2004 avec Amberleigh House. Il s’est ensuite distingué dans les courses de plat, avec une victoire mémorable dans la Gold Cup de Royal Ascot en 2015 avec Trip to Paris.
L’accident s’est produit le 10 novembre 2023, lorsque Lee est tombé de son cheval dans les stalles de départ. Il se souvient avoir immédiatement senti la gravité de la situation. « Tout ce dont je me souviens, c’est d’avoir touché le sol et de dire ‘oh non, j’ai de gros, gros ennuis’, et j’ai tenu environ 30 secondes, puis je suis devenu inconscient », a-t-il raconté. Il est resté inconscient pendant plusieurs jours.
Aujourd’hui, Graham Lee est dépendant de l’aide de soignants 24 heures sur 24. Il partage le sentiment d’injustice que ressentent de nombreuses personnes atteintes de lésions de la moelle épinière : « Chaque personne blessée à la moelle épinière dit probablement la même chose : ‘Qu’ai-je fait pour mériter cela ?’ »
Cependant, il s’efforce de rester positif, grâce au soutien de sa famille et à son engagement auprès de Spinal Research. « Comme ma femme l’a dit : ‘il n’y a ni rime ni raison, c’est tout simplement le cas’. Donc, tu n’as pas d’autre choix que d’essayer de continuer », explique-t-il.
Graham Lee s’investit désormais pour faire connaître le travail de Spinal Research, une association caritative dédiée à la recherche de traitements pour les lésions de la moelle épinière. Il participera à un événement de collecte de fonds à l’hippodrome de Wetherby, le jour de l’ouverture de la saison de sauts.
Il sera rejoint par Safran Cresswell, une cavalière internationale paralysée de la poitrine aux pieds suite à une chute lors des Bramham Horse Trials en juin 2024.
Tara Stewart, présidente de Spinal Research, souligne l’importance de ce type de soutien pour sensibiliser le public à la maladie et aux traitements potentiels. « Depuis des décennies, nous investissons beaucoup pour essayer de trouver quelque chose qui fonctionne et maintenant nous sommes à une étape importante où nous trouvons des choses qui peuvent restaurer la fonction », a-t-elle déclaré.
« Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’argent pour les amener de l’endroit où ils ont été découverts en laboratoire jusqu’aux mains de gens comme moi afin qu’ils aient réellement un effet. »
Tara Stewart, présidente de Spinal Research
La Northern Raceday for Spinal Research de Wetherby, qui en est à sa 35e édition, a permis de récolter plus de 800 000 £ (environ 930 000 €) pour l’association caritative.
Graham Lee aborde l’avenir avec pragmatisme, en prenant un jour à la fois. Il insiste sur l’importance de l’espoir : « Si vous n’avez aucun espoir, vous n’avez rien. » Il s’engage à soutenir Spinal Research et à sensibiliser le public à cette blessure.
« Je vais aider Tara et l’équipe de Spinal Research. Quoi qu’ils aient besoin de moi, je ferai tout mon possible pour faire connaître davantage cette blessure. Je vais faire tout ce que je peux pour aider. »
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