SEOUL, Corée du Sud (AP) – Paul Shin, dont la carrière dans le journalisme de décennie, dont près de 20 ans avec l’Associated Press, l’a placé au cœur des moments les plus turbulents et transformateurs de la Corée du Sud depuis les années 1960, est décédé. Il avait 84 ans.
Shin, qui a passé environ une décennie à encadrer des journalistes de l’agence de presse Yonhap de la Corée du Sud après sa retraite de l’AP en 2003, avait traité divers problèmes de santé ces dernières années, notamment une aggravation de la colonne vertébrale. Il est décédé mardi matin à son domicile de Seongnam City, entouré de sa famille, a déclaré son fils, John Shin.
Paul Shin, dont le nom coréen est Shin Ho-Chul, a décroché son premier emploi de reportage en 1965 avec le Daily English Language, basé à Séoul, Korea Herald, et a ensuite travaillé comme correspondant pour United Press International avant de rejoindre l’AP en 1986.
Il a couvert de nombreux événements déterminants qui ont façonné la Corée du Sud de l’après-guerre, de l’ère des dictatures militaires dures jusqu’aux années 1980, à son ascension économique dramatique, à la lumière mondiale des Jeux olympiques de Séoul de 1988 et aux cycles turbulents de confrontation et de réconciliation avec son rival divisé par la guerre, la Corée du Nord.
Shin faisait également partie d’une équipe de journalistes AP dirigée par Choe Sang-Hun, Charles J. Hanley, Martha Mendoza et Randy Herschaft qui ont passé plusieurs années à enquêter sur le meurtre de réfugiés de la guerre de Corée en 1950 par des troupes américaines dans le village sud-coréen de No Gun RI. La série a remporté le prix Pulitzer 2000 pour les rapports d’enquête.
Dans les entretiens précédents avec les médias locaux, Shin a rappelé les premiers défis d’être l’un des rares journalistes internationaux du pays, naviguant sur un accès limité aux téléphones et aux équipements sans fil et aux autres journalistes pour sécuriser les lignes télégrammes pour déposer des nouvelles et réclamer des scoops.
Shin a parlé des défis de la couverture de l’enlèvement de 1973 du dissident pro-démocratie Kim Dae-Jung, qui est devenu président et a remporté le prix Nobel de la paix 2000 pour ses efforts pour s’engager avec la Corée du Nord. Il a également rappelé les tensions entre Washington et Séoul après le coup d’État de 1979 du major-général Chun Doo-Hwan, qui a gouverné la Corée du Sud avec un poing de fer jusqu’en 1987, lorsque des manifestations massives ont forcé son gouvernement à concéder et à accepter les élections présidentielles libre.
« Jusqu’au milieu des années 1970, il n’y avait pas beaucoup de nouvelles pertinentes au niveau international qui sortaient de la Corée du Sud au-delà des tensions avec la Corée du Nord, des répartitions des partis d’opposition et des manifestations étudiantes … Cela a inévitablement contribué à une perception internationale négative du pays », a déclaré Shin à Yonhap en 2003. « Les nouvelles sont devenues plus diverses après la fin des années 1980, grâce à des développements comme la croissance économique et l’hôte des Olympiques. »
John Shin se souvenait de son père comme une «personne très chaleureuse et responsable».
« Il a souvent souligné à quel point il est important de communiquer la réalité de la Corée du Sud au monde et a souvent exprimé l’espoir que les jeunes générations de journalistes poursuivraient ce rôle, en particulier maintenant, la Corée du Sud étant vue à travers un objectif plus mondial », a déclaré John Shin.
Paul Shin laisse dans le deuil son épouse, son fils John, sa belle-fille et deux petits-enfants. La famille organise des funérailles à l’hôpital St. Mary de Séoul jusqu’à jeudi matin.