Les poursuites pénales visant l’ancien directeur du FBI James Comey et la procureure générale de New York Letitia James ont été annulées par un juge fédéral, qui a dénoncé une nomination irrégulière de la procureure en charge de ces affaires, à la demande de l’ancien président Donald Trump.
La décision du juge Cameron McGowan Currie met fin, du moins temporairement, à ces deux procédures judiciaires contre des figures politiques opposées à Donald Trump. Elle constitue également un sévère reproche aux tentatives de l’administration Trump de nommer une procureure loyale, sans expérience préalable significative, pour engager des poursuites.
Le jugement ne porte pas sur le bien-fondé des accusations contre M. Comey et Mme James, mais sur la manière dont Lindsey Halligan a été nommée procureure américaine par intérim pour le district oriental de Virginie. Les avocats de la défense ont soutenu que cette nomination était illégale, et le juge Currie a donné raison à leurs arguments.
« Toutes les actions découlant de la nomination défectueuse de Mme Halligan », y compris la signature des actes d’accusation, « constituent des exercices illégaux du pouvoir exécutif et sont par la présente annulées », a écrit le juge Currie dans sa décision.
Selon le juge, Mme Halligan occupait illégalement son poste depuis le 22 septembre 2025, date de sa prestation de serment devant la procureure générale Pam Bondi.
Cette contestation de la nomination de Mme Halligan s’inscrit dans une série de contestations des accusations portées contre M. Comey et Mme James, qui ont tous deux déposé des requêtes pour faire rejeter les affaires. Ils ont tous deux affirmé que ces poursuites étaient motivées par la vengeance et illustraient une instrumentalisation de la justice.
M. Comey s’est dit « reconnaissant » que le juge ait rejeté les poursuites à son encontre, tout en prévoyant que cette affaire ne soit pas terminée. « Je sais que Donald Trump va probablement s’en prendre à nouveau à moi », a-t-il déclaré dans une vidéo. « Je suis innocent. Je n’ai pas peur et je crois en un système judiciaire fédéral indépendant. » Il a exprimé l’espoir que cette décision envoie le message que « le président des États-Unis ne peut pas utiliser le ministère de la Justice pour cibler ses ennemis politiques ».
Le problème soulevé par le juge Currie concerne la procédure utilisée par l’administration Trump pour nommer Mme Halligan, une ancienne assistante de la Maison Blanche sans expérience en matière de poursuites, à la tête d’un des bureaux les plus importants du ministère de la Justice. Elle avait été nommée pour remplacer Erik Siebert, un procureur expérimenté qui avait démissionné sous la pression de l’administration Trump pour engager des poursuites contre M. Comey et Mme James.
Les avocats de la défense ont fait valoir que, après la démission de M. Siebert, les juges du tribunal fédéral de district auraient dû avoir le dernier mot sur le choix du successeur, et que la loi n’autorisait pas le ministère de la Justice à contourner le processus de confirmation du Sénat. Le juge Currie a confirmé cette interprétation, estimant que le délai de 120 jours pour la nomination était expiré.
« Le délai de 120 jours a commencé à fonctionner avec la nomination de M. Siebert le 21 janvier 2025. Lorsque ce délai a expiré le 21 mai 2025, le pouvoir de nomination du procureur général a également expiré », a-t-elle écrit.
Par ailleurs, M. Trump avait publiquement exhorté Mme Bondi, sur les réseaux sociaux, à agir contre ses opposants politiques, déclarant sur Truth Social : « LA JUSTICE DOIT ÊTRE SERVIE, MAINTENANT !!! »
Bien que les accusés aient demandé un classement sans préjudice (ce qui aurait empêché de nouvelles poursuites), le juge a rejeté les affaires sans préjudice. Le ministère de la Justice n’a pas immédiatement commenté, mais devrait faire appel.
M. Comey avait été inculpé pour fausse déclaration et entrave au Congrès, tandis que Mme James avait été accusée de fraude hypothécaire.
Dans un communiqué, Mme James, démocrate, a déclaré : « Je suis réconfortée par la victoire d’aujourd’hui et reconnaissante pour les prières et le soutien que j’ai reçus de tout le pays. » Elle a ajouté qu’elle restait « sans peur face à ces accusations sans fondement » et qu’elle continuerait à « se battre chaque jour pour les New-Yorkais ».
Des juges ont précédemment disqualifié des procureurs américains par intérim dans le New Jersey, à Los Angeles et au Nevada, tout en autorisant les affaires en cours à se poursuivre. Cependant, les avocats de M. Comey et de Mme James ont souligné que Mme Halligan était la seule à avoir signé les actes d’accusation et qu’elle était la force motrice derrière ces poursuites.
M. Comey a été un adversaire majeur de M. Trump depuis des années. Nommé par le président Barack Obama en 2013, il supervisait en 2016 une enquête sur d’éventuelles connivences entre la campagne de M. Trump et la Russie. M. Trump l’a licencié en mai 2017, et les deux hommes se sont affrontés verbalement par la suite.
Mme James a également été fréquemment critiquée par M. Trump, notamment depuis qu’elle a obtenu un jugement important contre lui et la Trump Organization dans une affaire de fraude bancaire liée à la surestimation de la valeur de ses biens immobiliers. Une cour d’appel a annulé l’amende (supérieure à 500 millions de dollars avec intérêts), mais a confirmé la conclusion d’un tribunal inférieur selon laquelle M. Trump avait commis une fraude.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré que le ministère de la Justice ferait appel des décisions du juge.
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