Publié le 27 décembre 2025 à 03:21:00. La construction d’une maison de retraite pour anciens combattants, promise depuis plus de dix ans à Beckley, en Virginie-Occidentale, est au point mort faute de financement fédéral, malgré un engagement initial de l’État et une cérémonie d’inauguration en grande pompe.
- Le projet, estimé à 44 millions de dollars (environ 39 millions d’euros), devait accueillir entre 90 et 120 anciens combattants.
- L’État de Virginie-Occidentale a déjà alloué 8 millions de dollars (environ 7,3 millions d’euros) pour le projet, mais attend toujours les fonds fédéraux promis par le Département des Anciens Combattants (VA).
- L’absence de financement fédéral suscite la frustration des élus locaux et de l’ancien gouverneur, désormais sénateur américain, Jim Justice.
En octobre 2023, l’ancien gouverneur Jim Justice avait symboliquement posé la première pierre de la future maison de retraite Charles Calvin Rogers à Beckley, marquant une étape importante dans un projet de longue date. À cette occasion, il avait déclaré :
« Cette installation aurait dû être créée depuis très longtemps. Honnêtement, celui-ci, je le voulais vraiment. »
Jim Justice, ancien gouverneur de Virginie-Occidentale
L’idée d’une maison de retraite pour anciens combattants à Beckley remonte à plus de dix ans. Les élus locaux avaient souligné le besoin d’une telle structure dans le sud de la Virginie-Occidentale, où la population de vétérans est importante et où l’offre de soins spécialisés est limitée. La seule autre maison de retraite gérée par le VA dans l’État se trouve à Clarksburg, à plusieurs centaines de kilomètres de là.
En 2014, le Parlement de Virginie-Occidentale avait même adopté une loi rendant obligatoire la construction de cette maison de retraite, qui devait être située à proximité de l’hôpital Jackie Withrow. La législation soulignait que l’État comptait près de 200 000 anciens combattants, un nombre particulièrement élevé par rapport à sa population totale, et que ces derniers avaient besoin de soins adaptés à leur âge et à leurs éventuelles pathologies liées à la guerre.
Malgré cet élan initial, le projet est resté bloqué pendant des années, faute de financement. En 2021, l’État a débloqué 8 millions de dollars pour servir de contrepartie aux subventions fédérales, mais le VA n’a toujours pas confirmé le déblocage des fonds restants. Selon Randy Coleman, secrétaire adjoint du Cabinet du Département d’assistance aux anciens combattants de Virginie-Occidentale, le projet est bien classé comme une priorité, mais se trouve en concurrence avec de nombreux autres projets similaires à travers le pays.
« … Bien que désigné comme projet de priorité 1 dans le cadre du programme de subventions pour la construction de maisons d’État du VA, l’argent fédéral n’a pas été débloqué. »
Randy Coleman, secrétaire adjoint du Cabinet du Département d’assistance aux anciens combattants de Virginie-Occidentale
À ce jour, plus de 3,2 millions de dollars (environ 2,9 millions d’euros) ont déjà été dépensés pour la phase de conception du projet, a indiqué Ryan Kennedy, secrétaire d’État du Département d’assistance aux anciens combattants, aux législateurs en février dernier. Les entreprises SFCS Architects et Thrasher Engineering, chargées des études d’architecture et d’ingénierie, n’ont pas répondu aux sollicitations concernant l’état d’avancement des travaux.
Le sénateur Jim Justice, par l’intermédiaire de son porte-parole Will O’Grady, a exprimé sa frustration face à cette situation et a promis de continuer à faire pression sur le VA pour obtenir les fonds nécessaires. Il espère que le centre de soins, une fois achevé, apportera un soutien essentiel aux anciens combattants et à leurs familles dans le sud de la Virginie-Occidentale. L’établissement, qui portera le nom de Charles Calvin Rogers, un vétéran du Vietnam décoré de la Médaille d’honneur, comprendra notamment une bibliothèque, une chapelle, une salle de physiothérapie et une unité spécialisée pour les anciens combattants atteints de démence ou de la maladie d’Alzheimer.
Pour plus d’informations sur le travail du département des anciens combattants de Virginie-Occidentale, consultez le site web officiel.
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