Le pape Léon XIV annoncera la canonisation de sept nouvelles figures saintes le 19 octobre, lors d’une cérémonie sur la place Saint-Pierre. Parmi eux figurent des personnalités venues de Papouasie-Nouvelle-Guinée, d’Arménie et du Venezuela, témoignant de l’universalité de la foi catholique.
Cette canonisation, la deuxième depuis l’élection du pape Léon XIV le 8 mai dernier, honorera des individus ayant consacré leur vie au service des plus démunis, à la diffusion de la foi et au témoignage chrétien, même face à la persécution. Le 19 octobre, la Journée missionnaire mondiale sera ainsi l’occasion de célébrer Peter To Rot, un catéchiste laïc de Papouasie-Nouvelle-Guinée, tué pendant l’occupation japonaise durant la Seconde Guerre mondiale. Il deviendra le premier saint originaire de ce pays.
L’évêque arménien Ignazio Choukrallah Maloyan, assassiné par les forces turques en 1915 durant le génocide arménien, sera également honoré. De même, le Vénézuélien José Gregorio Hernandez Cisneros, un médecin laïc décédé en 1919, sera élevé aux honneurs de la sainteté. Le pape François, avant son décès, l’avait qualifié de « médecin proche des plus faibles ».
Trois religieuses rejoindront également le panthéon des saints : Maria Carmen Elena Rendiles Martinez, une religieuse vénézuélienne née sans bras gauche, qui a fondé la Congrégation des Serviteurs de Jésus en 1977 et qui devient la première sainte du Venezuela ; Vincenza Maria Poloni, fondatrice au XIXe siècle de l’Institut des Sœurs de la Miséricorde de Vérone, dédié aux soins des malades dans les hôpitaux ; et Maria Troncatti, des Filles de Marie Auxiliatrice, qui a consacré sa vie à l’aide aux populations autochtones en Équateur dans les années 1920.
Enfin, Bartolo Longo, un ancien prêtre satanique italien né en 1841, sera canonisé. Après une conversion profonde, il a fondé le sanctuaire pontifical de la Sainte Vierge du Rosaire de Pompéi.
La canonisation est la dernière étape du processus de reconnaissance de la sainteté dans l’Église catholique, qui débute par la béatification. Pour parvenir à cette reconnaissance, il est requis que l’individu ait mené une vie chrétienne exemplaire, soit décédé depuis au moins cinq ans et qu’au moins deux miracles lui soient attribués.
Ces nouvelles canonisations s’ajoutent à celles de Carlo Acutis – un adolescent italien surnommé « l’influenceur de Dieu » pour son utilisation d’Internet dans la diffusion de la foi, décédé en 2006 – et de Pier Giorgio Frassati, un modèle de charité décédé en 1925, proclamés saints en septembre dernier.